宇航局的漫游者去年能夠觀察到火星上的全球沙塵暴，最終使機(jī)遇號(hào)漫游者的任務(wù)結(jié)束。盡管科學(xué)家們知道它們，但這些全球性沙塵暴相對(duì)罕見，每十年左右才發(fā)生一次。去年的全球風(fēng)暴讓宇航局的科學(xué)家有機(jī)會(huì)研究天氣，揭示了宇航局稱之為“塵塔”的巨大塵埃尖塔的形成。

簡單來說，塵塔有點(diǎn)類似于地球上的塵龍卷風(fēng);宇航局將它們描述為巨大的翻騰云塔，充滿塵埃，比周圍的普通塵埃爬升到更高的高度。這些密集的塵埃塔可以在火星上的普通環(huán)境條件下形成，但在全球風(fēng)暴期間更為常見。

與龍卷風(fēng)不同，這些塵埃塔確實(shí)很大——在地面上，宇航局說它們大約和羅德島一樣寬，最終爬升到大約 50 英里的高度。塵埃塔的頂部可能與內(nèi)華達(dá)州一樣寬，在地球表面上方約 35 英里處產(chǎn)生一層塵埃，其寬度超過整個(gè)。

宇航局的火星勘測(cè)軌道飛行器能夠監(jiān)測(cè)這些沙塵暴，這就是航天局如何知道去年全球風(fēng)暴期間發(fā)生了一些不尋常的事情。據(jù)宇航局稱，塔上的灰塵通常需要一天左右的時(shí)間才能重新落下;然而，在去年的風(fēng)暴中，塔不斷形成，有些塔持續(xù)了三個(gè)多星期。

科學(xué)家稱去年的塵埃活動(dòng)令人驚訝，特別是這些塵埃塔最終類似于電梯，通過地球稀薄的大氣層將物質(zhì)拉上來的可能性。這個(gè)過程也可以將少量水蒸氣吸入大氣中，這可能有助于解釋火星如何失去所有湖泊和河流。