在 NASA OSIRIS-REx 航天器抵達(dá)名為 Bennu 的小行星后不久，它發(fā)現(xiàn)了一些神秘的東西。這顆小行星是活躍的，并且不斷地將粒子釋放到太空中。NASA 想要從這顆小行星上收集樣本，但它也想弄清楚為什么 Bennu 不斷地將粒子排放到太空中。

OSIRIS-REx團(tuán)隊于 1 月 6 日首次在航天器導(dǎo)航相機(jī)捕獲的圖像中觀察到粒子噴射事件，距離它進(jìn)入軌道僅一周。該團(tuán)隊起初認(rèn)為這些粒子是小行星后面的恒星。更仔細(xì)的檢查表明，這顆小行星正在從其表面噴射物質(zhì)。

該團(tuán)隊花時間確保彈射不會對航天器構(gòu)成威脅，然后開始專門觀察以完整記錄該活動。研究背后的團(tuán)隊表示，他們在過去幾個月里一直在調(diào)查這個謎團(tuán)，并指出這是一個很好的機(jī)會，可以擴(kuò)展對小行星行為方式的了解。

研究小組觀察到的三個最大的粒子發(fā)射事件是在 1 月 6 日、1 月 18 日和 2 月 11 日。這些事件起源于小行星表面的不同位置，而這三個事件都發(fā)生在小行星表面的下午晚些時候. 研究小組還發(fā)現(xiàn)，從表面彈出后，這些粒子要么短暫地繞貝努運(yùn)行，然后落回其表面，要么從貝努逃逸到太空。

這些粒子以每秒 10 英尺的速度行進(jìn)，大小小于 1 英寸，最大可達(dá) 4 英寸。其中大約 200 顆是在 1 月 6 日最大的事件中被噴射出來的。至于原因，有三種可能，包括流星體撞擊、熱應(yīng)力壓裂和釋放的水蒸氣。該團(tuán)隊表示，這可能不僅僅是一種機(jī)制在起作用。研究將繼續(xù)進(jìn)行，樣本收??集定于 2020 年夏季進(jìn)行，樣本將于 2023 年 9 月運(yùn)送到地球。