NASA 宣布已使用 NASA 中子星內(nèi)部成分探測(cè)器或 NICER 對(duì)脈沖星進(jìn)行了一些新的測(cè)量。該儀器是國際空間站上的 X 射線望遠(yuǎn)鏡。

科學(xué)家們已經(jīng)使用 NICER獲得了脈沖星大小和質(zhì)量的第一個(gè)精確和可靠的測(cè)量值，以及其表面熱點(diǎn)的第一個(gè)地圖。NASA測(cè)量的脈沖星是J0030+0451，簡(jiǎn)稱J0030。它位于雙魚座的一個(gè)孤立空間區(qū)域，距離我們大約 1,100 光年。

雖然 NICER 測(cè)量了脈沖星的重量和比例，但它揭示了脈沖星表面百萬度熱點(diǎn)的形狀和位置比最初想象的要奇怪。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn) J0030 每秒旋轉(zhuǎn) 205 次。2017 年 7 月至 2018 年 12 月的觀測(cè)使兩組科學(xué)家能夠使用獨(dú)立的方法繪制熱點(diǎn)圖，并在質(zhì)量和大小方面得出類似的結(jié)果。

一組發(fā)現(xiàn)脈沖星大約是太陽質(zhì)量的 1.3 倍，直徑只有 15.8 英里。第二個(gè)小組確定脈沖星的質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的 1.4 倍，寬 16.3 英里。脈沖星的密度如此之大，以至于它產(chǎn)生的引力會(huì)扭曲附近的時(shí)空，就像蹦床上的保齡球會(huì)拉伸表面一樣。

該團(tuán)隊(duì)表示，時(shí)空彎曲造成的扭曲在我們看來是彎曲和重定向的，使恒星看起來比實(shí)際更大。觀察結(jié)果顯示，熱點(diǎn)包括一個(gè)小而圓形的和另一個(gè)長(zhǎng)而新月形的。理論預(yù)測(cè)表明熱點(diǎn)位置和形狀可能會(huì)有所不同。這項(xiàng)研究是第一個(gè)繪制這些表面特征的研究。