一項名為 Habitable Exoplanet Observatory 或 HabEx 的新太空任務(wù)希望使用新的太空望遠鏡來尋找可居住的類地系外行星。該任務(wù)將使用帶有比哈勃望遠鏡更大的鏡子的望遠鏡，并將使用折紙技術(shù)利用外部遮光罩來阻擋來自目標恒星的光線。

阻擋光線將使望遠鏡能夠在恒星周圍搜索可能適合居住的系外行星。HabEx 任務(wù)的目標是尋找類似于地球的能夠維持生命的行星?？茖W家們說，雖然我們已經(jīng)確定了太陽系外的幾顆行星，但沒有一個最終被證明具有宜居性所必需的元素。

HabEx 被視為尋找與地球相似的行星的下一個合乎邏輯的步驟。HabEx 將有一個 4m 寬的鏡子，而哈勃太空望遠鏡中的鏡子只有 2.4m 寬。遮光罩是該任務(wù)的關(guān)鍵組成部分，因為系外行星經(jīng)常被附近恒星發(fā)出的更亮的光淹沒。

星影是一個 52m 的花形圓盤，可以像折紙一樣折疊成緊密的螺旋狀進入太空。一旦進入軌道，遮光罩將展開并從望遠鏡飛出近 77,000 公里，以阻擋來自星星的光線。該任務(wù)還將配備額外的儀器，包括日冕儀，用于描述太陽系外行星的特征并記錄它們的圖像。

HabEx 是 NASA 提出的四個任務(wù)概念之一。聯(lián)邦十年調(diào)查打算就到 2021 年將獲得資助的項目提出建議。如果選擇 HabEx，它將在 2030 年代啟動，并在 10 年內(nèi)耗資 70 億美元。