宇航局宣布，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡使用一種新的觀測技術(shù)探測到了已知最小的暗物質(zhì)團(tuán)塊。該技術(shù)已經(jīng)證實，暗物質(zhì)形成的團(tuán)塊比以前已知的要小得多。宇航局表示，結(jié)果證實了“冷暗物質(zhì)”理論的基本預(yù)測。

該理論認(rèn)為所有星系都形成并嵌入暗物質(zhì)云中。暗物質(zhì)由移動緩慢或“冷”的粒子組成，這些粒子聚集在一起形成的結(jié)構(gòu)可以是銀河系質(zhì)量的數(shù)十萬倍，也可以是約一架商用飛機(jī)質(zhì)量的團(tuán)塊。

宇航局表示，哈勃觀測為暗物質(zhì)及其行為方式提供了新的見解。暗物質(zhì)是一種無形的物質(zhì)形式，它構(gòu)成了宇宙的大部分質(zhì)量，并形成了建造星系的腳手架。探測少量暗物質(zhì)的挑戰(zhàn)在于它們包含的恒星很少，這使得尋找嵌入的恒星變得困難或不可能。

哈勃團(tuán)隊使用的技術(shù)沒有尋找恒星的引力影響作為暗物質(zhì)的指標(biāo)。相反，該團(tuán)隊的目標(biāo)是圍繞黑洞運(yùn)行的八個類星體。來自圍繞每個黑洞運(yùn)行的氣體的光被前景星系的引力扭曲，并充當(dāng)放大鏡。

該團(tuán)隊能夠發(fā)現(xiàn)沿著望遠(yuǎn)鏡視線到類星體以及中間透鏡星系內(nèi)部和周圍的暗物質(zhì)團(tuán)塊。該團(tuán)隊指出，八個類星體和星系的排列足夠精確，以至于翹曲效應(yīng)產(chǎn)生了每個類星體的四個扭曲圖像。