磁暴有可能影響全球人民的日常生活并威脅衛(wèi)星。宇航局 THEMIS 任務(wù)團(tuán)隊的一項新研究表明，磁暴可以比以前認(rèn)為的更靠近地球。該研究首次表明風(fēng)暴可以在靠近地球的地方形成，并表明風(fēng)暴可能與天氣、通信和 GPS 衛(wèi)星的軌道重疊。

磁暴是產(chǎn)生北極光的原因，但也可能向航天器發(fā)送危險粒子，有可能使航天器和衛(wèi)星無法使用。在適當(dāng)?shù)臈l件下，磁暴可能會導(dǎo)致電網(wǎng)癱瘓、無線電通信中斷并腐蝕管道。

最近的衛(wèi)星觀測表明，磁暴可以由比以前認(rèn)為的更接近地球的磁重聯(lián)引發(fā)。當(dāng)太陽風(fēng)磁能被轉(zhuǎn)移到地球的磁層時，就會發(fā)生磁重聯(lián)，在那里它會積累起來，直到它轉(zhuǎn)化為熱量和粒子加速度。經(jīng)過數(shù)十年的研究，科學(xué)家們不確定風(fēng)暴期間磁重聯(lián)的確切位置。

三顆 THEMIS 衛(wèi)星觀測到了距地球大約三到四個地球直徑的磁重聯(lián)。科學(xué)家們認(rèn)為在地球附近相對穩(wěn)定的磁場配置中不會發(fā)生磁重聯(lián)。在地球靜止軌道上距離地球較近的氣象衛(wèi)星檢測到與磁暴有關(guān)的帶電粒子。

那顆衛(wèi)星證明，近地重聯(lián)將離子和電子加速到高能量，對在共同軌道上運行的數(shù)百顆衛(wèi)星構(gòu)成危險。這一發(fā)現(xiàn)將幫助科學(xué)家改進(jìn)磁層如何響應(yīng)太陽風(fēng)的模型，以提供更多警告，讓衛(wèi)星和宇航員為潛在的危險太陽風(fēng)暴做好準(zhǔn)備。