五十年前，科學家在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了一塊正在研究的隕石。該團隊現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)，隕石內(nèi)部的星塵形成于 5 至 70 億年前。這使它成為地球上發(fā)現(xiàn)的最古老的材料?？茖W家菲利普·赫克(Philipp Heck)說，這種材料是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的材料，它講述了我們銀河系中恒星是如何形成的。

在隕石內(nèi)部發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)被稱為太陽前顆粒礦物，它是在太陽誕生之前形成的。Heck 說這種材料是一顆恒星的固體樣本，并指出這種材料是“真正的星塵”。星塵碎片被困在隕石中，在那里數(shù)十億年保持不變。

這使它們成為太陽系之前時間的時間膠囊。太陽前顆粒很難找到。它們是罕見的，僅在大約 5% 的墜落到地球的隕石中發(fā)現(xiàn)。它們也非常小。

科學家說，一百個最大的谷物可以放在句子末尾的句號中。這顆隕石于 1969 年在維多利亞州默奇森墜落，被稱為默奇森隕石。用于研究的太陽前顆粒是 30 年前在芝加哥大學分離出來的。

隔離過程首先將隕石粉碎成粉末，然后變成聞起來像腐爛花生醬的糊狀物。然后將糊狀物用酸溶解，直到只剩下太陽前顆粒。一旦分離出太陽前顆粒，該團隊就可以弄清楚它們來自哪種類型的恒星以及它們的年齡。他們使用暴露年齡數(shù)據(jù)來做到這一點，基本上是他們暴露在宇宙射線下的時間。一些宇宙射線與物質(zhì)相互作用并形成新元素;它們接觸的時間越長，形成的元素就越多。測試表明，一些增益比太陽和地球更古老。