宇航局和歐洲航天局聯(lián)手發(fā)送了一個(gè)名為太陽(yáng)軌道器的新航天器來(lái)研究太陽(yáng)的兩極。航天機(jī)構(gòu)周一宣布了這項(xiàng)任務(wù)，并解釋說(shuō)這項(xiàng)工作將涉及拍攝我們恒星北極和南極的第一張照片。假設(shè)一切按計(jì)劃進(jìn)行，太陽(yáng)軌道飛行器將于下月初從佛羅里達(dá)發(fā)射。

據(jù)宇航局稱，太陽(yáng)軌道器將是第一個(gè)觀察太陽(yáng)兩極的航天器，該航天器將于 2 月 7 日在阿特拉斯 V 火箭的幫助下從卡納維拉爾角發(fā)射。這次發(fā)射的獨(dú)特之處將是戰(zhàn)略性地利用地球和金星的引力將航天器從黃道平面彈出。

根據(jù)研究實(shí)驗(yàn)室的羅素霍華德的說(shuō)法，到目前為止，所有送入太空的太陽(yáng)能儀器要么在飛機(jī)內(nèi)運(yùn)行，要么“非常接近它” 。通過(guò)離開黃道平面，宇航局和歐空局的研究人員將有機(jī)會(huì)“從上方俯視太陽(yáng)”。

太陽(yáng)的兩極在預(yù)測(cè)可能影響宇航員和干擾 GPS 系統(tǒng)的太空天氣風(fēng)暴方面發(fā)揮著重要作用。據(jù)宇航局稱，用于為這些風(fēng)暴做準(zhǔn)備的技術(shù)會(huì)導(dǎo)致“噪音更大”的數(shù)據(jù)，因?yàn)闃O地是從黃道平面觀察到的。航天局解釋說(shuō)，這導(dǎo)致“數(shù)據(jù)存在重大差距”，從而降低了用于預(yù)測(cè)太空天氣的模型的準(zhǔn)確性。

這不是 NASA 和 ESA 第一次聯(lián)手研究太陽(yáng)的兩極。早在 1990 年，兩人就發(fā)射了一艘名為“尤利西斯”的航天器，成功繞太陽(yáng)三圈。它是目前唯一經(jīng)過(guò)太陽(yáng)兩極的航天器。然而，尤利西斯并沒(méi)有像太陽(yáng)軌道飛行器那樣靠近太陽(yáng)，它也沒(méi)有攜帶那么多儀器。