一顆奇異的超大質量白矮星可能有一個比天文學家預測的更奇怪的解釋，一項新的研究表明，這個超古老的異常曾經(jīng)是兩顆恒星的結合。當一顆質量相對較低的恒星燃燒掉它的燃料時，就會產(chǎn)生白矮星，最后自己坍縮成一個非常致密、熾熱的殘骸。

無論如何，這就是理論，但有時宇宙會提供一些不太合適的東西。一個例子是 WDJ0551+4135，這是歐洲航天局蓋亞望遠鏡發(fā)現(xiàn)的一顆非常獨特的白矮星的一個不起眼的名字。

在其大氣中發(fā)現(xiàn)了異常高含量的碳，還與氫結合。僅此一項就足以引起物理學家的注意。利用威廉赫歇爾望遠鏡的光譜數(shù)據(jù)，他們確定了白矮星大氣的化學成分。

“這顆恒星以我們以前從未見過的方式脫穎而出，”白矮星研究的主要作者、華威大學的物理學家馬克·霍蘭德博士解釋說。“你可能希望看到氫的外層，有時與氦混合，或者只是氦和碳的混合。您不希望同時看到氫和碳的這種組合，因為它們之間應該有一層厚厚的氦氣來阻止這種情況。當我們看到它時，它沒有任何意義。”

WDJ0551+4135 大約是地球大小的三分之二，這使得它足夠大，可以容納兩個典型大小的白矮星。它距離我們大約 150 光年，大約是普通白矮星質量的兩倍，為 1.14 個太陽質量。與此同時，據(jù)信它比具有類似冷卻年齡的同類更古老，這是通過它繞銀河系運行的速度來衡量的。

對一個已經(jīng)很奇怪的理論的奇怪證明

建議的解釋是這顆恒星是理論上白矮星合并的一個例子。這表明兩顆恒星在生命盡頭時可能會聚集在一起，最終坍縮成一個異常。然而，人們期望一顆這樣的起源恒星會比另一顆大。

相反，WDJ0551+4135 似乎是在兩顆大小相似的恒星合并時產(chǎn)生的。這也很不尋常，因為它未能達到超新星，據(jù)信發(fā)生在超過 1.4 個太陽質量的地方。

“也許這顆恒星最令人興奮的方面是它必須幾乎沒有作為超新星爆炸——這些巨大的爆炸對于繪制宇宙結構非常重要，因為它們可以被探測到很遠的距離，”博士說。 . 霍蘭德解釋道。“然而，對于什么樣的恒星系統(tǒng)能夠進入超新星階段，仍然存在很多不確定性。聽起來很奇怪，測量這顆‘失敗的’超新星的特性，以及未來的相似之處，正在告訴我們很多關于熱核自毀的途徑。”

希望未來的儀器能夠使用一種稱為星震學的技術獨立評估合并恒星的起源。它跟蹤恒星的振蕩，并允許物理學家推斷它們的內部成分。