DARPA 透露了將與其合作開發(fā)“先進的太空機器人能力”的合作伙伴。該項目旨在部署一個太空機器人，該機器人將能夠修復和改進已經(jīng)在軌的衛(wèi)星。這項工作是在 DARPA 的地球同步衛(wèi)星機器人服務 (RSGS) 計劃下進行的;機器人的開發(fā)被描述為程序的第一步。

衛(wèi)星可以在太空中運行多年，但小問題可能會使它們無法使用。DARPA 表示，通過部署機器人服務設備，它最終可以延長現(xiàn)有衛(wèi)星的壽命，“增強”它們的彈性并提高其可靠性。機器人服務商一旦部署，將由商業(yè)第三方實體運營。

在本月的一份聲明中，DARPA 表示已選擇 Northrop Grumman 的子公司 Space Logistics 與其合作開發(fā)和部署機器人衛(wèi)星機械師。據(jù)該機構稱，該公司已與 DARPA 簽署了“其他原型交易”協(xié)議。這是該計劃自 2016 年啟動后的最新進展。

在一份聲明中，DARPA 戰(zhàn)術技術辦公室主任 Michael Leahy 博士說：

DARPA 仍然致力于建立商業(yè)伙伴關系以執(zhí)行 RSGS 任務。以 DARPA 軌道快車任務的成功為基礎，以及最近太空物流公司的 Mission Extension Vehicle-1 成功對接，該機構尋求為地球同步軌道 (GEO) 上的航天器提供靈巧的在軌服務，并建立這種檢查，可以使我們寶貴的 GEO 資產(chǎn)的維修、壽命延長和改進成為可能，甚至可以成為日常工作。

有了這項新協(xié)議，DARPA 表示它可以推進該航天器的“開發(fā)、發(fā)射和軌道運行”。據(jù)該機構稱，DARPA 將提供靈巧的機器人有效載荷，而 Space Logistics 將使用其技術來運送航天器巴士。此外，這家私人航天公司將把機器人與其運載火箭整合起來，并將其發(fā)射到太空等。