Rocket Lab 是一家致力于發(fā)射小型衛(wèi)星的公司。就像大多數(shù)私人航天公司已經(jīng)意識到的那樣，每次發(fā)射時捕獲和重復(fù)使用火箭級比建造火箭便宜得多。SpaceX 使用系統(tǒng)讓其第一級火箭在海上或地面著陸?；鸺龑嶒炇艺诓扇〔煌姆绞剑⒊晒Φ販y試了第一級火箭的空中回收系統(tǒng)。

在半空中捕捉測試涉及到對直升機飛越新西蘭遼闊的海洋。其中一架直升機升空，第一級電子火箭懸掛在連接電纜的下方。到達(dá)試驗場后，直升機將火箭拋下，并展開降落傘將火箭飄向海面。

第二架直升機在下面掛著一條長繩，然后操縱自己靠近降落傘。在大約 5000 英尺的高度，第二架直升機在第一次嘗試時使用了一個專門設(shè)計的抓鉤來抓住降落傘繩索，并防止火箭濺入水中。一旦被抓住，直升機就會將火箭運回旱地，在那里進行回收。

在回程著陸時，火箭級似乎確實在直升機下方劇烈擺動。Rocket Lab 表示，這次成功的測試是該公司在開發(fā)可重復(fù)使用的第一級火箭方面取得的一系列里程碑中的最新一次。此前，該公司已成功完成電子第一級的引導(dǎo)再入。

在這些任務(wù)中啟用恢復(fù)測試的新硬件和系統(tǒng)，包括引導(dǎo)和否定硬件。其中一項測試包括一個具有反應(yīng)控制系統(tǒng)的階段，該系統(tǒng)將火箭定向為 180 度以使其體面保持動態(tài)穩(wěn)定以進行再入。下一階段的恢復(fù)測試將使該公司在從海洋發(fā)射后嘗試恢復(fù) Electron 的第一級。