3D 打印機(jī)在工業(yè)、研究和消費(fèi)應(yīng)用中有無數(shù)用途。這些應(yīng)用中的問題是打印的物體必須比制造它們的機(jī)器小。當(dāng)需要大型零件時(shí)，需要更大的 3D 打印機(jī)，并且這些打印機(jī)的大小存在實(shí)際限制。

研究人員現(xiàn)在創(chuàng)造了一種新的可膨脹泡沫 3D 打印材料，允許打印機(jī)創(chuàng)建更小的物體，當(dāng)打印物體被加熱時(shí)，這些物體可以自行膨脹以制造更大的物體。泡沫材料似乎會(huì)像房主不時(shí)使用的噴霧泡沫絕緣氣霧罐一樣膨脹。

這種可膨脹的泡沫印刷材料是由加州大學(xué)圣地亞哥分校的科學(xué)家開發(fā)的。該團(tuán)隊(duì)希望創(chuàng)建一種可膨脹樹脂，可用于使用廉價(jià)的市售 3D 打印機(jī)打印大型物體。測試了幾種不同的樹脂配方，以找到一種可以打印受熱膨脹的物體。

該樹脂配方用于打印一個(gè)空心的格子球體。加熱球體導(dǎo)致樹脂的揮發(fā)性成分以氣體形式冒泡出來。結(jié)果是一種多孔的聚苯乙烯泡沫狀材料，體積比原始打印物體大 40 倍。

研究人員還能夠打印出許多其他形狀，包括一艘船，它在擴(kuò)大后的尺寸可以承載約 20 倍的重量。他們還 3D 打印了一個(gè)風(fēng)力渦輪機(jī)，能夠以更大的尺寸產(chǎn)生少量電力。該團(tuán)隊(duì)指出，這種新材料的強(qiáng)度不如聚苯乙烯泡沫，但有朝一日它可以用于緩沖、機(jī)翼、彈性輔助設(shè)備或宇航員的可擴(kuò)展棲息地。