大黃蜂是幫助植物和花卉生長的授粉過程的關(guān)鍵部分。ETH 的科學(xué)家們展示了一種有趣的方式，當(dāng)花粉供應(yīng)不足時(shí)，大黃蜂會破壞植物葉子以加速花卉生產(chǎn)。研究人員發(fā)現(xiàn)，大黃蜂工人們用嘴刺穿尚未開花的植物的葉子，由此產(chǎn)生的損傷會刺激新花的產(chǎn)生，這些花比蜜蜂沒有損壞葉子的植物更早開花。

研究人員說，過去的工作表明，各種壓力可以誘導(dǎo)植物開花。盡管如此，大黃蜂造成的損害對加速花卉生產(chǎn)的作用是出乎意料的。研究人員說，其他科學(xué)家觀察到了這種行為，但沒有人研究過蜜蜂在做什么。

根據(jù)實(shí)驗(yàn)室研究，科學(xué)家們能夠證明大黃蜂對植物造成的損害與它們可以獲得的花粉量有很強(qiáng)的相關(guān)性。當(dāng)花粉很少或沒有花粉時(shí)，蜜蜂會更頻繁地破壞葉子。科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，蜜蜂造成的損害對兩種不同植物物種的開花時(shí)間產(chǎn)生了重大影響。

當(dāng)蜜蜂破壞番茄植物的葉子時(shí)，它們比那些沒有成為目標(biāo)的植物提前 30 天開花。在蜜蜂損壞葉子后，芥菜植物大約提前 14 天開花。研究表明，植物被大黃蜂咬傷時(shí)的發(fā)育階段也會影響開花加速的程度。研究人員計(jì)劃在未來探索這方面。

當(dāng)修剪滿是野花的屋頂花園時(shí)，在更自然的條件下觀察到蜜蜂。在實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)花粉供應(yīng)不足的饑餓大黃蜂經(jīng)常損壞未開花植物的葉子。當(dāng)蜜蜂有更多的花時(shí)，破壞行為就會減少。