猶他州立大學(xué)助理教授 Janice Brahney 和她的團(tuán)隊最近發(fā)表了一項關(guān)于排放到大氣中的微塑料的研究。該團(tuán)隊使用高分辨率大氣沉積數(shù)據(jù)，并確定了 14 個月內(nèi)從 11 個國家公園和荒野地區(qū)收集的微塑料和其他顆粒的樣本。在樣本中，研究人員確定了塑料和聚合物成分，以確定進(jìn)入大氣的塑料來源并跟蹤其運動影響。

Brahney 說，她和她的團(tuán)隊對估計的沉積率感到“震驚”，并試圖找出他們的計算錯誤的地方。該團(tuán)隊進(jìn)行了 32 次不同的粒子掃描以確認(rèn)他們的發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)在偏遠(yuǎn)地區(qū)分析的大氣粒子中約有 4% 是合成聚合物。2017 年全球生產(chǎn)了 3.48 億噸塑料，全球生產(chǎn)沒有放緩的跡象。

塑料的高彈性和使用壽命使它們在日常生活中非常有用。盡管如此，該團(tuán)隊表示，相同的特性會導(dǎo)致漸進(jìn)的碎片化，而不是退化到環(huán)境中。這會產(chǎn)生所謂的微塑料，眾所周知，這些微塑料會積聚在廢水、河流以及最終的世界海洋中。新研究表明，它們也會積聚到大氣中。該研究著眼于濕和干微塑料沉積的來源。濕沉降通過雨水發(fā)生。

研究表明，城市和人口中心是與濕沉積相關(guān)的塑料的主要來源。盡管如此，次要來源包括從土壤或地表水中重新夾帶的微塑料的重新分布。塑料的干沉積顯示出與大規(guī)模大氣模式相關(guān)的遠(yuǎn)距離遷移指標(biāo)。該團(tuán)隊表示，這表明微塑料足夠小，可以夾帶在大氣中進(jìn)行跨運輸。

研究人員說，沉積在濕樣品和干樣品中的大部分塑料都是來自服裝和工業(yè)材料的微纖維。大約 30% 的顆粒是由丙烯酸制成的顏色鮮艷的微珠，來自工業(yè)油漆和涂料。其他顆粒是較大塑料片的碎片。樣本讓研究小組估計，每年有超過 1000 噸微塑料沉積在西部受保護(hù)的濕地，相當(dāng)于超過 1.23 億個塑料水瓶。