多年來，天文學家一直想知道中子星和黑洞之間的縫隙。已知最重的中子星質量不超過太陽質量的 2.5 倍，已知最輕黑洞質量約為太陽質量的 5 倍?？茖W家們的謎團在于這兩個物體之間所謂的質量差距究竟是什么。LIGO 和 Virgo 探測器的一項新研究發(fā)現(xiàn)了一個質量為 2.6 個太陽質量的物體，將其牢牢地置于多年來一直困擾科學家的質量差距中。

該物體于 2019 年 8 月 14 日被發(fā)現(xiàn)，當時它與 23 個太陽質量的黑洞合并。那次合并產(chǎn)生了 LIGO 和 Virgo 在地球上探測到的引力波?？茖W家們說，他們不知道這個物體是已知最重的中子星還是已知最輕的黑洞。無論哪種方式，該對象都會設置記錄。

研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)將改變科學家們談論中子星和黑洞的方式。他們認為質量差距可能根本不存在，可能是由于觀測能力的限制。研究人員表示，更多的時間和觀察將有助于解決這一爭論。研究中詳述的事件被稱為 GW190814。這次合并最終形成了一個質量約為太陽質量 25 倍的黑洞。

一些合并的質量以引力波的形式轉化為一股能量。研究人員指出，新形成的黑洞距離地球約 8 億光年。在這兩個天體合并之前，它們的質量相差九倍，這是已知的引力波事件中最極端的質量比。

當科學家發(fā)現(xiàn)合并時，他們確實向天文學界發(fā)出了警報，數(shù)十個地面和太空望遠鏡搜索了該事件產(chǎn)生的光波，但沒有一個被發(fā)現(xiàn)。引力波信號的光對應物只見過一次。在大多數(shù)情況下，黑洞合并被認為不會產(chǎn)生光。