科學(xué)家們經(jīng)常從海底收集沉積物樣本，以更好地了解古代氣候、板塊構(gòu)造和深海生態(tài)系統(tǒng)。最近發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，研究人員發(fā)現(xiàn)，從海底下沉積物中收集的微生物可以恢復(fù)和繁殖，這些微生物的歷史可以長達(dá) 1 億年。自從恐龍?jiān)诘厍蛏下我詠?，這些微生物就一直處于休眠狀態(tài)。

新研究中涵蓋的古代沉積物樣本是十年前在南太平洋環(huán)流探險期間收集的，南太平洋環(huán)流是海洋中生產(chǎn)力最低、可供海洋生物使用的養(yǎng)分最少的海洋的一部分。研究人員說，他們的主要問題是生命是否可以存在于這樣一個營養(yǎng)有限的環(huán)境中，或者該地區(qū)是否是一個沒有生命的區(qū)域。

科學(xué)家們還想確定微生物在幾乎沒有食物的情況下能夠維持多久。微生物被困在海底沉積物中，那里可能沒有食物來支持它們。研究中使用的沉積物核心來自海底以下 100 m 和海面以下近 6000 m。

令人驚訝的是，研究人員發(fā)現(xiàn)所有巖心中都存在氧氣，這表明沉積物以每百萬年不超過一兩米的速度緩慢積累。氧氣將從海底滲透到沉積物下的巖石基底，條件支持需氧微生物需要很少的氧氣才能生存。

研究人員孵化了微生物樣本以使其生長。結(jié)果表明，沉積物中的微生物不是化石化的生命遺骸，而是活的，無法生長和分裂。該團(tuán)隊(duì)表示，在 1.015 億年前沉積的沉積物中，高達(dá) 99.1% 的微生物是活躍的并且可以食用。