宇航局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡使用地球作為替代物來識別圍繞其他恒星運(yùn)行的潛在宜居系外行星上的氧氣。在日食期間，天文學(xué)家使用哈勃望遠(yuǎn)鏡探測地球大氣中的臭氧。該方法模擬了天文學(xué)家和其他研究人員如何通過觀察潛在的生物特征來尋找地球以外的生命。

天文學(xué)家使用的過程并沒有用哈勃望遠(yuǎn)鏡直接觀察地球。相反，天文學(xué)家使用月球作為鏡子來反射穿過地球大氣層并被反射到望遠(yuǎn)鏡的陽光。該方法再現(xiàn)了未來望遠(yuǎn)鏡測量系外行星大氣的條件。

這是第一次用太空望遠(yuǎn)鏡在紫外線波長下捕捉到月全食。哈勃可以探測到臭氧的強(qiáng)光譜指紋，臭氧吸收了一些撞擊地球的陽光。臭氧對地球上的生命至關(guān)重要，因?yàn)樗堑厍虻谋Ｗo(hù)盾。

研究人員表示，如果世界經(jīng)過母星的表面，則可以掃描一些系外行星的大氣層。在過境過程中，星光過濾了行星的背光大氣，大氣中的化學(xué)物質(zhì)通過過濾掉某些星光顏色而留下了特征。

到目前為止，天文學(xué)家已經(jīng)使用這種技術(shù)觀察到了氣態(tài)巨行星和穿過恒星的超級地球的大氣層。然而，研究人員承認(rèn)，從地球大小的系外行星中找到類似的特征要困難得多。