研究人員在秘魯安第斯高原中部的一次探險中發(fā)現(xiàn)了埋在草地上的一棵巨大的化石樹。來自秘魯南部高海拔地區(qū)的植物化石提醒人們，安第斯山脈環(huán)境在過去 1000 萬年中發(fā)生了顯著變化。有趣的是，這些化石中記錄的變化與氣候模型并不相符。

研究員卡米拉·馬??丁內斯 (Camila Martinez) 說，在探險期間收集了這棵樹和數(shù)百個化石木頭、樹葉和花粉樣本?；砻?，當生態(tài)系統(tǒng)比過去氣候模型預測的更潮濕時，它們還活著。她說，“可能”沒有可比的現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)注意到 1000 萬年前化石沉積時的溫度更高。

研究人員發(fā)現(xiàn)，石化木的解剖結構與當今低海拔熱帶森林中的木材解剖結構非常相似。當化石樹還活著時，研究人員認為該地區(qū)可能只有海拔 2000 米。今天的高原海拔約4000米，氣候極其干旱。

該團隊表示，來自同一地點的 500 萬年前的化石證實，現(xiàn)在主導安第斯高山高原的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)誕生。那些較年輕的花粉樣本主要來自草和草藥，而不是樹木。該地區(qū)的化石記錄告訴科學家，海拔和植被在相對較短的時間內發(fā)生了巨大變化。

研究人員表示，這支持了該地區(qū)的構造隆升發(fā)生在快速脈沖中的假設。該團隊還認為，安第斯隆起在塑造南美洲氣候方面發(fā)揮了關鍵作用。