2010 年 3 月至 2012 年 5 月之間的某個(gè)時(shí)候，一顆流星劃過火星的天空，在那里它破碎成碎片并墜入了這顆紅色星球的表面。由此產(chǎn)生的隕石坑直徑相對較小，只有 13 英尺。行星表面上的特征越小，從火星軌道飛行器上發(fā)現(xiàn)它們就越困難。

科學(xué)家們第一次使用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)從那顆流星上發(fā)現(xiàn)了隕石坑。行星科學(xué)家表示，在這件事上使用人工智能是一個(gè)里程碑。宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的人工智能研究人員共同開發(fā)了發(fā)現(xiàn)撞擊坑的機(jī)器學(xué)習(xí)工具。研究人員希望新的人工智能能夠節(jié)省時(shí)間并增加研究結(jié)果的數(shù)量。

科學(xué)家用來發(fā)現(xiàn)此類隕石坑的典型方法是每天花費(fèi)數(shù)小時(shí)研究火星勘測軌道飛行器拍攝的圖像，尋找表面現(xiàn)象。研究火星的科學(xué)家們依靠火星勘測軌道飛行器的數(shù)據(jù)在其軌道運(yùn)行的 14 年中發(fā)現(xiàn)了 1000 多個(gè)新隕石坑。

只有撞擊點(diǎn)周圍的爆炸痕跡突出，上圖中無法看到單個(gè)隕石坑。該過程的下一步將是使用稱為 HiRISE 的高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)來觀察該區(qū)域。該儀器功能強(qiáng)大，可以看到與好奇號火星探測器留下的軌跡一樣精細(xì)的細(xì)節(jié)。

手動搜索照片以尋找表面現(xiàn)象需要研究人員 40 分鐘左右的時(shí)間來掃描單個(gè) Context Camera 圖像。為了加快這一過程，研究人員創(chuàng)建了一種稱為自動新鮮撞擊坑分類器的工具。訓(xùn)練分類器需要研究人員向其提供 6830 幅上下文相機(jī)圖像，包括先前使用 HiRISE 確認(rèn)的具有影響的位置。人類分析圖像需要 40 分鐘，而人工智能工具只需要 5 秒鐘。研究人員指出，盡管具有所有計(jì)算能力，分類器仍然需要人工檢查其工作。