天文學(xué)家在廣闊的太空中發(fā)現(xiàn)了許多系外行星，但沒(méi)有一個(gè)被直接成像。系外行星的存在通常是通過(guò)間接觀察行星對(duì)其宿主恒星的影響來(lái)確認(rèn)的。天文學(xué)家首次分享了通過(guò)間接方式發(fā)現(xiàn)的系外行星的圖像。

有問(wèn)題的系外行星是 Beta Pictoris c。用于發(fā)現(xiàn)和成像行星的方法組合為科學(xué)家提供了測(cè)量系外行星的工具包。Beta Pictoris c 是一顆名為 Beta Pictoris 的氣體巨星。這顆恒星大約有 2300 萬(wàn)年的歷史，非常明亮。

突出年輕的時(shí)代，它仍然被大量塵土飛揚(yáng)的碎片及其系外行星包圍。在宇宙尺度上，圍繞這顆恒星運(yùn)行的兩顆系外行星是大約 1850 萬(wàn)年的嬰兒。Beta Pictoris c 是兩顆行星中的第二顆，最初是使用徑向速度發(fā)現(xiàn)的。

Beta Pictoris c 是一顆氣態(tài)巨行星，據(jù)信其質(zhì)量高達(dá)木星的 13 倍。研究人員指出，很少有系外行星可以使用當(dāng)前技術(shù)直接成像。對(duì)遙遠(yuǎn)行星進(jìn)行成像的一個(gè)挑戰(zhàn)是它們必須離恒星足夠遠(yuǎn)，以免消失在眩光中。

研究人員還表示，如果系外行星年輕并且仍然足夠溫暖以產(chǎn)生熱輻射，這會(huì)有所幫助。Beta Pictoris c 被證明是完美的，因?yàn)樗卸嗄甑臄[動(dòng)數(shù)據(jù)，而且這個(gè)星球還很年輕。Beta Pictoris c 的直接圖像揭示的一件有趣的事情是它出奇地微弱。研究人員說(shuō)，盡管兩顆行星的大小相似，但它比它的兄弟姐妹暗了六倍。微弱表明它比它的兄弟姐妹涼爽得多。