宇航局小行星專家保羅·喬達(dá)斯(Paul Chodas)發(fā)現(xiàn)了關(guān)于預(yù)計(jì)下個(gè)月將卡在地球軌道上的小行星的一些非常有趣的東西。事實(shí)證明，這顆小行星根本不是小行星。相反，他認(rèn)為這是幾十年前登月失敗的舊火箭。那次失敗的任務(wù)發(fā)生在 54 年前，而火箭剛剛返回地球。

科學(xué)家們相信，他們將能夠在未來的觀測(cè)中確定將其與特定任務(wù)聯(lián)系起來的火箭。喬達(dá)斯推測(cè)，小行星 2020 SO 是 1966 年將 NASA 的勘測(cè)者 2 號(hào)推向月球的 Centar 上級(jí)火箭。上級(jí)火箭被丟棄，當(dāng)推進(jìn)器未能點(diǎn)燃時(shí)，著陸器本身墜毀在月球上。

上級(jí)火箭應(yīng)該飛過月球并繞太陽運(yùn)行。該物體是由夏威夷的一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，該望遠(yuǎn)鏡的任務(wù)是尋找可能危害地球的小行星?？茖W(xué)家們根據(jù)亮度估計(jì)該物體長(zhǎng)約 26 英尺，位于半人馬座火箭的靶場(chǎng)內(nèi)。

喬達(dá)斯說，引起他注意的是該物體位于圍繞太陽的近圓形軌道上，這對(duì)于小行星來說是不尋常的。他描述為第一旗。該物體也與地球在同一平面上，而不是向上或向下傾斜，這是第二個(gè)標(biāo)志。他指出，小行星通常以奇怪的角度掠過地球。他還說，該物體正以每小時(shí) 1500 英里的速度接近地球，這對(duì)于小行星來說是緩慢的。

隨著距離越來越近，天文學(xué)家將能夠繪制出它的軌道并確定它受到太陽輻射和熱效應(yīng)的推動(dòng)。如果是舊火箭，它的運(yùn)動(dòng)方式將與大型小行星不同，后者不易受到外部力量的影響。喬達(dá)斯指出，有數(shù)十個(gè)物體可能不是小行星，但運(yùn)動(dòng)過于不精確或混亂，無法確認(rèn)它們的身份。