本周發(fā)表的一項研究顯示了一對以前從未發(fā)現(xiàn)過的霸王龍化石。至少，不知道他們在看什么的現(xiàn)代人。這就是事物的方式，當(dāng)涉及到數(shù)百萬年前的物體時：有時你只是不知道你擁有什么，因為你怎么能?

我們今天看到的霸王龍行動包括兩塊恐龍化石。最重要的是，這里有一種觀點(diǎn)，即這些化石可能來自暴龍胚胎。這些將是有史以來發(fā)現(xiàn)的最小的(即它們生命中最早的)霸王龍化石。報告中的圖片來自LiveScience——完整的研究論文將很快發(fā)表。

兩塊雷霆蜥蜴中的一個是 2017 年在加拿大艾伯塔省首次發(fā)現(xiàn)的腳趾爪。 由于對這種腳趾爪的了解，該團(tuán)隊重新分析了更早發(fā)現(xiàn)的另一種化石——暴龍顎骨于 1983 年在蒙大拿州首次發(fā)現(xiàn)。

由于顎骨存在的不確定性，之前沒有對顎骨進(jìn)行過適當(dāng)?shù)难芯?。這塊顎骨自發(fā)現(xiàn)以來一直嵌入巖石中——移除巖石很可能會在此過程中破壞化石。由于對新腳趾爪和現(xiàn)代分析技術(shù)*的了解，顎骨揭示了有關(guān)胚胎霸王龍的新的先前未知的信息。

*一個用于分析這塊顎骨的系統(tǒng)以前從未在化石上使用過，它是使用粒子加速器進(jìn)行掃描。掃描整塊巖石，研究人員能夠虛擬地重建顎骨。根據(jù)對顎骨的了解，繪制了一個完整的胚胎霸王龍頭骨，其大小與老鼠差不多。在霸王龍蛋內(nèi)，這個預(yù)孵化的霸王龍胚胎有一個與你的小指大小相同的頭骨。有點(diǎn)像權(quán)力的游戲中的最后一條龍(當(dāng)然在龍之母之前)。

蘇格蘭愛丁堡大學(xué)古生物學(xué)家 Gregory Funston 與Live Science就該報告進(jìn)行了交談。“在其中一個牙槽中，正在開發(fā)替代牙齒，但以一種不尋常的方式：通常，替代牙齒位于舊牙齒的正下方，它們會侵蝕牙根以釋放舊牙齒，”Fuston 說。“在我們的案例中，替換牙在舊牙旁邊，沒有牙根解體的跡象。最近在爬行動物胚胎的第一代牙齒中發(fā)現(xiàn)了這種替換方式。”

根據(jù)報告的大綱，“來自蒙大拿州二藥組的一個只有 29 毫米長的小牙齒已經(jīng)表現(xiàn)出獨(dú)特的暴龍?zhí)卣?，并揭示了牙齒發(fā)育的最早階段。來自阿爾伯塔省馬蹄峽谷組的圍產(chǎn)期牙齒、可能的前上頜骨和胚胎指甲同樣表明，區(qū)分暴龍與其他獸腳亞目恐龍的標(biāo)志性特征在生命早期就存在。”

當(dāng)完整的報告發(fā)布時，我們將了解更多關(guān)于這項研究的信息。該信息首先由古脊椎動物學(xué)會第 80 屆年會(虛擬 2020)的研究員 Gregory Funston 提供。該平臺將于 2020 年 10 月 17 日星期六開始開放供觀看。該演講的標(biāo)題是“來自北美西部白堊紀(jì)晚期的嬰兒霸王龍骨骼”，研究人員包括 Funston、Gregory F.、Powers、Mark J. , Whitebone, Stephanie A., Brusatte, Stephen, Scannella, John, Horner, John R., Currie, Philip J..