天文學(xué)家和研究人員正在專心研究的天體之一是木星的衛(wèi)星艾歐。來自阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列 (ALMA) 的新無線電圖像首次顯示了艾奧上火山活動(dòng)的直接證據(jù)。月球的大氣層非常稀薄，據(jù)說比地球的大氣層稀薄十億倍。盡管它極其稀薄，但大氣層可以為了解月球內(nèi)部及其地殼下方發(fā)生的事情提供一扇窗戶。

艾奧的表面有400 多座活火山，當(dāng)氣體凍結(jié)時(shí)，它們會(huì)噴出硫磺氣體，使月球呈現(xiàn)黃白橙紅色。它是太陽系中火山活動(dòng)最活躍的衛(wèi)星。過去的研究表明，月球的大氣主要是火山活動(dòng)產(chǎn)生的二氧化硫氣體。研究人員想知道是什么過程驅(qū)動(dòng)了 IO 大氣中的動(dòng)態(tài)。

具體來說，科學(xué)家們想知道這種動(dòng)力學(xué)是由火山活動(dòng)引起的，還是由月球在陽光下從固態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)的氣體引起的。ALMA 拍攝了木衛(wèi)一進(jìn)出木星陰影時(shí)的快照，以幫助區(qū)分形成月球大氣的不同過程。當(dāng)木衛(wèi)一在木星的陰影中并且沒有陽光直射時(shí)，二氧化硫氣體對(duì)于二氧化硫氣體來說太冷了，導(dǎo)致氣體凝結(jié)到表面。

當(dāng)月亮在木星的陰影中時(shí)，我們只能看到來自火山活動(dòng)的二氧化硫。在其行星的陰影下，我們只能看到火山活動(dòng)產(chǎn)生的二氧化硫，從而可以直接觀察到有多少大氣受到這些火山的影響。

高分辨率 ALMA 提供了允許天文學(xué)家第一次看到從火山中升起的二氧化硫和一氧化硫羽流?？茖W(xué)家們能夠確定活火山直接產(chǎn)生了艾奧大氣的 30% 到 50%。ALMA 還顯示，氯化鉀從火山中釋放出來，暗示火山下的巖漿儲(chǔ)層各不相同。