地球在它的引力中捕捉到了一些有趣的東西，它會(huì)繞地球運(yùn)行幾個(gè)月，然后逃逸并最終進(jìn)入太陽軌道。它捕獲的物體不是小行星。據(jù)信，它是半人馬座上級(jí)火箭助推器，幫助將測(cè)量者 2 號(hào)于 1966 年推向月球。該物體于 9 月首次被毛伊島的 Pan-STARRS1 巡天望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到。

望遠(yuǎn)鏡注意到該物體在天空中沿著一條略微但明顯彎曲的路徑移動(dòng)，這是它接近地球的標(biāo)志。觀察到的曲率是由于觀察者在行星自轉(zhuǎn)時(shí)圍繞地軸的自轉(zhuǎn)。最初，該物體被認(rèn)為是圍繞太陽運(yùn)行的小行星，并被小行星中心于 2020 年 SO 指定為標(biāo)準(zhǔn)名稱。

宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室近地天體研究中心的科學(xué)家們觀察了該天體的軌道，并認(rèn)為它不是一顆典型的小行星。通常，小行星的軌道相對(duì)于地球的軌道更加拉長(zhǎng)和傾斜。然而，2020 SO 圍繞太陽的軌道與地球的軌道非常相似，距離大致相同，幾乎是圓形的，并且軌道平面與我們的星球幾乎完全匹配。

這對(duì)于小行星來說是非常不尋常的。進(jìn)一步的觀察表明，太陽輻射正在改變 2020 SO 的軌道，這在小行星上是不會(huì)發(fā)生的。在分析了過去三個(gè)月對(duì)該天體位置的 170 多次詳細(xì)測(cè)量后，太陽輻射壓力的影響變得明顯，并證實(shí)了 2020 SO 的低密度性質(zhì)。

研究人員隨后著手確定疑似火箭助推器的來源。測(cè)量者 2 號(hào)是 1966 年 9 月 20 日在阿特拉斯-半人馬火箭上向月球發(fā)射的月球著陸器。該任務(wù)的目標(biāo)是在 1969 年將人類送上月球的阿波羅任務(wù)之前調(diào)查月球表面。然而，在與半人馬上級(jí)助推器分離后不久，Surveyor 2 航天器就失去了控制權(quán)。

最終，飛船撞上了月球，而半人馬座上級(jí)火箭飛過月球，消失在一個(gè)未知的環(huán)繞太陽的軌道上。最終，2020 SO 預(yù)計(jì)將在環(huán)繞地球的軌道上停留大約四個(gè)月，最接近的時(shí)間預(yù)計(jì)在 12 月 1 日，然后再被釋放到太陽軌道上。