聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)在周五晚上使用新的火箭助推器成功升空。這次發(fā)射使用了 ULA Atlas 5 火箭，該火箭采用固體燃料助推器設(shè)計(jì)。該公司表示，與以前的捆綁式發(fā)動(dòng)機(jī)相比，固體燃料助推器更便宜且更易于操作。

在新的助推器由諾斯羅普·格魯曼公司建造并稱為寶石63.新的助推器取代舊的以前所有阿特拉斯5個(gè)任務(wù)中使用來自Aerojet公司洛克達(dá)一個(gè)J-60A固體火箭助推器。周五晚上的發(fā)射使用了三臺(tái) GEM 63 助推器和一臺(tái)由煤油驅(qū)動(dòng)的俄羅斯制造的 RD-180 發(fā)動(dòng)機(jī)。

四臺(tái)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)一起產(chǎn)生了 180 萬磅的推力，在東部時(shí)間下午 5 點(diǎn) 32 分將 206 英尺高的阿特拉斯 5 火箭推離了發(fā)射臺(tái)。根據(jù)聯(lián)合聯(lián)盟和國家偵察辦公室的說法，火箭發(fā)射取得了成功。國家偵察辦公室擁有火箭頂部的有效載荷。

這次發(fā)射被推遲了幾次，最初計(jì)劃在 11 月 3 日進(jìn)行。一次延誤迫使火箭返回其吊架更換環(huán)境控制系統(tǒng)管道。該管道負(fù)責(zé)向火箭頂部的有效載荷輸送經(jīng)過調(diào)節(jié)的空氣。隨后的延遲是由于發(fā)射臺(tái)地面液態(tài)氧系統(tǒng)中的閥門出現(xiàn)問題。

為了抵御熱帶風(fēng)暴埃塔造成的惡劣天氣，火箭再次放回了吊架。由于輕微的技術(shù)問題，周五的發(fā)射稍微延遲了 19 分鐘。然而，這些問題都解決了，火箭最終順利發(fā)射。雖然發(fā)射一直持續(xù)到阿特拉斯 5 號(hào)到達(dá)大氣層的最上層，但在那之后，政府下令封鎖新聞。這是由于有效載荷的敏感性。