巴斯大學(xué)和倫敦自然歷史博物館的研究人員進(jìn)行了一項新的分析，駁斥了恐龍在大規(guī)模小行星撞擊導(dǎo)致地球上大多數(shù)物種滅絕之前數(shù)量減少的說法。研究人員認(rèn)為，如果沒有發(fā)生小行星撞擊，恐龍可能會繼續(xù)主宰地球。在白堊紀(jì)末期小行星撞擊時，恐龍在全球范圍內(nèi)廣泛分布。

在小行星撞擊之前，恐龍占據(jù)了地球上的每一個，并且是大多數(shù)陸地生態(tài)系統(tǒng)的主要動物形式。盡管恐龍具有廣泛的多樣性，但古生物學(xué)家仍然爭論恐龍滅絕時的多樣性是否在下降。研究人員收集了一組不同的恐龍家族樹，并使用統(tǒng)計模型來評估當(dāng)時每個主要恐龍群體是否仍然能夠產(chǎn)生新物種。

該研究發(fā)現(xiàn)恐龍在小行星撞擊之前并沒有減少，這與之前的一些研究相矛盾。作者還表示，如果沒有發(fā)生撞擊，恐龍可能會繼續(xù)成為地球上陸地動物的主要群體。研究員喬邦索是該研究的主要作者，他說其他人過去進(jìn)行的研究使用了各種方法得出結(jié)論，即使小行星撞擊沒有發(fā)生，恐龍也會滅絕。

新的研究表明，隨著數(shù)據(jù)集的擴(kuò)展，包括更近代的更廣泛的家族樹和更廣泛的恐龍類型，結(jié)果并不都指向這個結(jié)論。Bonsor 說，只有大約一半的結(jié)果表明恐龍正在減少。研究人員使用統(tǒng)計方法來克服抽樣偏差，觀察恐龍科的物種形成率，而不是簡單地計算科內(nèi)的物種數(shù)量。

這篇論文的主要觀點是，它不是看幾棵樹然后做出決定那么簡單。Bonsor 說，化石記錄存在巨大且不可避免的偏差，缺乏數(shù)據(jù)往往可以顯示物種數(shù)量減少，但這種減少可能無法反映當(dāng)時的現(xiàn)實。