天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)使用 Keck I 望遠(yuǎn)鏡測(cè)量到一個(gè)被描述為宇宙中最遠(yuǎn)星系的古老星系的距離。這個(gè)星系被稱為 GN-z11，它既是最古老的星系，也是距我們最遠(yuǎn)的星系。天文學(xué)家說(shuō)，這個(gè)星系是如此遙遠(yuǎn)，以至于它定義了可觀測(cè)宇宙的邊界。

天文學(xué)家使用化學(xué)特征來(lái)測(cè)量到 GN-z11 的距離。他們希望這項(xiàng)研究能夠揭示宇宙中只有幾億年歷史的一段宇宙學(xué)歷史?？茖W(xué)家們想要回答的關(guān)鍵問(wèn)題是星系是如何以及何時(shí)形成的。東京大學(xué)天文系的 Nobunari Kashikawa 教授說(shuō)，他想知道我們可以觀察到的最遙遠(yuǎn)的星系是如何以及何時(shí)出現(xiàn)的。

他說(shuō)，之前的研究發(fā)現(xiàn)，GN-z11 似乎是距離地球 34 億光年遠(yuǎn)的最遙遠(yuǎn)的可探測(cè)星系。測(cè)量和驗(yàn)證如此大的距離并不容易。該團(tuán)隊(duì)使用紅移來(lái)測(cè)量距離，這是指光線伸展并變得更紅的方式。

該團(tuán)隊(duì)還測(cè)量了被稱為發(fā)射線的化學(xué)特征，這些特征在來(lái)自遠(yuǎn)處物體的光中印刻圖案。通過(guò)測(cè)量信號(hào)的拉伸方式，天文學(xué)家能夠推斷出光必須傳播多遠(yuǎn)，從而揭示與目標(biāo)星系的距離。

該團(tuán)隊(duì)專(zhuān)門(mén)研究了電磁波譜以找到紅移的化學(xué)特征。

公共空間望遠(yuǎn)鏡在遙遠(yuǎn)星系的光譜中多次探測(cè)到這些信號(hào)。與哈勃一樣強(qiáng)大，它無(wú)法解析研究人員需要的紫外線發(fā)射線。為了獲得該項(xiàng)目的分辨率，他們求助于安裝在夏威夷 Keck I 望遠(yuǎn)鏡上的 MOSFIRE 儀器。這些讀數(shù)幫助團(tuán)隊(duì)將星系 z 值的準(zhǔn)確性提高了 100 倍。目前，天文學(xué)家正在等待后續(xù)觀測(cè)以確認(rèn)他們的發(fā)現(xiàn)。