2020 年太空探索中最令人興奮的任務(wù)之一是從航天器隼鳥 2 號上成功返回樣本。不久前，飛船返回了它的樣本收集室，航天局JAXA打開了容器，向世界展示了里面的東西。

容器內(nèi)的樣品大到一厘米，堅(jiān)硬無比。拿起或倒入其他容器時，它們不會破裂。樣本罐內(nèi)還有航天器同時收集的較小的黑色沙粒。Hayabusa2 從小行星 Ryugu 收集了兩組樣本。

這些樣本是從兩個地點(diǎn)收集的，并在返回地球的 1.9 億英里長途跋涉中儲存起來。樣本從太空落入大氣層，并在澳大利亞內(nèi)陸取回。樣品于 12 月初返回。

上周描述的沙粒是在 2019 年 4 月航天器第一次著陸期間收集的。較大的木炭狀碎片是在航天器第二次著陸期間收集的。較大的樣本是在 2019 年 7 月收集的，當(dāng)時一個撞擊器被扔進(jìn)小行星表面，從其表面下方噴出物質(zhì)。

科學(xué)家們希望材料來自小行星表面下方，這樣它就不會受到太空輻射或其他環(huán)境因素的影響。收集到的不同大小的樣本表明小行星上的基巖硬度不同。

JAXA 目前正在對小行星樣本進(jìn)行初步檢查，明年將進(jìn)行更全面的研究。希望樣本能夠提供對太陽系區(qū)域和地球生命的洞察。雖然隼鳥 2 號已經(jīng)交付了它的樣本，但它正在執(zhí)行另一項(xiàng)任務(wù)。它的下一階段將是對另一顆名為 1998KY26 的小而遙遠(yuǎn)的小行星進(jìn)行 11 小時的探險。該任務(wù)的目標(biāo)是研究針對可能對地球構(gòu)成威脅的隕石的可能防御措施。