我們的銀河系周圍環(huán)繞著數(shù)十個(gè)矮星系，科學(xué)家認(rèn)為這些矮星系是宇宙中最早的星系的殘余。這些星系中最古老的星系之一是距離地球約 163,000 光年的超微弱矮星系，名為 Tucana II。麻省理工學(xué)院的天體物理學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)在 Tucana II 的邊緣探測(cè)到恒星，這些恒星離星系中心非常遠(yuǎn)，但卻被星系的引力所吸引。

研究人員認(rèn)為，這是 Tucana II 具有擴(kuò)展暗物質(zhì)暈的第一個(gè)跡象。暈圈是一個(gè)受引力束縛的物質(zhì)區(qū)域，研究人員計(jì)算出其質(zhì)量是之前估計(jì)的 3 到 5 倍。這一發(fā)現(xiàn)意味著，宇宙中的第一個(gè)星系也可能比以前認(rèn)為的更大、更大。

研究人員還確定，Tucana II 外部的恒星比星系核心的恒星更原始。他們認(rèn)為這是超微弱矮星系中這種恒星失衡的第一個(gè)證據(jù)。這種獨(dú)特的構(gòu)造表明，這個(gè)古老的星系可能是宇宙中第一批星系合并的產(chǎn)物，其中一個(gè)星系的原始性略低于另一個(gè)星系。

研究員安娜弗雷貝爾說(shuō)，這可能是“銀河同類相食”的第一個(gè)跡象。她認(rèn)為，一個(gè)星系可能吞食了一個(gè)更小、更原始的鄰居，將恒星溢出到合并星系的外圍。Tucana II 是已知存在的最原始的矮星系之一，這是基于其恒星金屬含量的聲明。

研究人員認(rèn)為，當(dāng)宇宙不產(chǎn)生重元素時(shí)，金屬含量低的恒星很早就形成了。就杜鵑二號(hào)而言，星系核心周圍的少數(shù)恒星金屬含量如此之低，以至于星系被認(rèn)為是所有已知超微弱矮星系中化學(xué)性質(zhì)最原始的星系。