首次在我們的銀河系中發(fā)現(xiàn)了一顆罕見的超新星殘骸，這引發(fā)了關(guān)于銀河系中心附近關(guān)鍵元素?cái)U(kuò)散的新問題。盡管具有戲劇性，但超新星并不一定罕見，因?yàn)楹阈菚谒鼈兊淖詈筮M(jìn)化階段進(jìn)行技術(shù)改造并進(jìn)入失控的核聚變。然而，并非所有的超新星都是生而平等的。

通常——并且與我們銀河系中超新星的殘余保持一致——它們是所謂的 la 型超新星。當(dāng)白矮星開始利用剩余的燃料進(jìn)行最后一次運(yùn)行時(shí)，它們可以從鄰近的恒星吸收物質(zhì)，甚至與另一顆白矮星合并。

這會產(chǎn)生大量的光，重要的是，無論每個(gè) la 型超新星發(fā)生在哪里，這都已被證明是有效的標(biāo)準(zhǔn)。雖然是最常見的，但它不是唯一的。稀有類型松散超新星的爆炸威力較小，并且會釋放出不同數(shù)量的元素，這些元素是恒星在其生命周期中作為核反應(yīng)的一部分產(chǎn)生的。

這不是第一次發(fā)現(xiàn)松散型超新星，但這是第一次在我們自己的銀河系中發(fā)現(xiàn)。加州帕薩迪納市加州理工學(xué)院的 Shing-Chi Leung 說：“如果我們關(guān)于這顆超新星遺骸的身份是正確的，他是一項(xiàng)使用 NASA 錢德拉 X 射線天文臺的數(shù)據(jù)來標(biāo)記罕見超新星的研究的合著者，”這將是距離地球最近的已知例子。”

附近當(dāng)然是一個(gè)相對的術(shù)語。超新星遺跡，被稱為人馬座 A 東或人馬座 A 東，靠近人馬座 A*：銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞。地球距離那里超過 25,000 光年。

“天文學(xué)家仍在爭論 Iax 型超新星爆炸的原因，但主要理論是它們涉及熱核反應(yīng)，這種反應(yīng)在恒星中傳播的速度比 Ia 型超新星要慢得多，”宇航局解釋說。“這種相對緩慢的爆炸導(dǎo)致爆炸較弱，因此爆炸中產(chǎn)生的元素?cái)?shù)量不同。也有可能是白矮星的一部分被留下了。”

正是這種核反應(yīng)速率幫助了由南京大學(xué)的 Ping Zhou 和 Yang Chen、東京大學(xué)的 Ken'ichi Nomoto 和荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)的 Jacco Vink 共同撰寫的團(tuán)隊(duì)——可能將 Sgr A East 歸類為松散型超新星。錢德拉已經(jīng)在檢查人馬座 A*，并且從大約 35 天的記錄中，發(fā)現(xiàn)了 X 射線數(shù)據(jù)中奇怪的元素模式。它們暗示了一種緩慢的核反應(yīng)，這表明存在更罕見的超新星。

該小組今天在《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表了他們的研究成果。

超新星很重要，因?yàn)樗鼈兪怯钪嬷心承╆P(guān)鍵元素的唯一來源。鐵、鎳和鉻等物質(zhì)是在恒星中心的強(qiáng)烈核爐中生成的，但只有在白矮星爆發(fā)并將這些元素分散到整個(gè)星系時(shí)才會釋放。了解這些模式是如何形成的，以及對它們負(fù)責(zé)的超新星，被認(rèn)為是解釋宇宙基本原理、膨脹以及幫助生命出現(xiàn)的環(huán)境的關(guān)鍵。