今天，宇航局分享了一個(gè)關(guān)于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)展的相當(dāng)有趣的更新。巴黎天體物理研究所 (IAP) 的天文學(xué)家正在使用望遠(yuǎn)鏡研究球狀星團(tuán) NGC 6397，他們正在那里尋找一個(gè)中等質(zhì)量的黑洞。正如宇航局所描述的那樣，球狀系統(tǒng)是“極其密集的恒星系統(tǒng)，其中的恒星緊密地聚集在一起”，尤其是 NGC 6397，距離地球僅約 7,800 光年。

正在研究 NGC 6397 的天文學(xué)家——IAP 的愛德華多·維特拉爾和加里·馬蒙——正在這個(gè)球狀星團(tuán)中尋找一個(gè)中等質(zhì)量的黑洞。顧名思義，中等質(zhì)量黑洞是理論上的第三類黑洞，其大小介于位于星系中心的超大質(zhì)量黑洞和恒星坍縮產(chǎn)物的恒星質(zhì)量黑洞之間。正如宇航局今天在一篇博客文章中指出的那樣，只有少數(shù)中等質(zhì)量的黑洞候選者已被確定。

因此，如果 Vitral 和 Mamon 能夠在 NGC 6397 中找到一個(gè)中等質(zhì)量的黑洞，那將是一個(gè)巨大的發(fā)現(xiàn)。他們?cè)谀抢锇l(fā)現(xiàn)的是別的東西。“我們?cè)谇驙钚菆F(tuán)的致密核心中發(fā)現(xiàn)了非常有力的證據(jù)，但我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)額外的質(zhì)量不是‘點(diǎn)狀’的(對(duì)于一個(gè)孤立的大質(zhì)量黑洞來說是預(yù)期的)，而是擴(kuò)展了到集群大小的百分之幾，” Vitral 說。

對(duì)恒星運(yùn)動(dòng)的進(jìn)一步分析——已經(jīng)收集了幾年——表明這個(gè)額外的質(zhì)量實(shí)際上是一個(gè)較小的恒星質(zhì)量黑洞的集合。“我們使用恒星演化理論得出結(jié)論，我們發(fā)現(xiàn)的大部分額外質(zhì)量都以黑洞的形式存在，”馬蒙說。

因此，雖然 Vitral 和 Mamon 沒有發(fā)現(xiàn)他們認(rèn)為位于 NGC 6397 中心的中等質(zhì)量黑洞，但他們?nèi)匀蛔龀隽艘粋€(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)檫@是第一次發(fā)現(xiàn)恒星質(zhì)量黑洞的集合。在像這樣的密集球狀星團(tuán)的中心被發(fā)現(xiàn)。查看上面嵌入的視頻，了解有關(guān)這一發(fā)現(xiàn)的更多信息，以及一些更美麗的 NGC 6397 圖像。