下圖是太陽(yáng)色球?qū)樱臄z于 1999 年日全食期間。在邊緣看到的紅色和粉紅色色調(diào)是由氫發(fā)射的光產(chǎn)生的。鮮艷的顏色是色球的名字，“色度”在希臘語(yǔ)中的意思是顏色?？茖W(xué)家們已經(jīng)知道色球?qū)右粋€(gè)多世紀(jì)了，但它仍然是太陽(yáng)大氣層中最神秘的層之一。

宇航局首次使用三個(gè)不同的任務(wù)來(lái)研究太陽(yáng)的色球?qū)樱苑祷靥?yáng)磁場(chǎng)的多高度測(cè)量結(jié)果。測(cè)量結(jié)果由一對(duì)衛(wèi)星和 NASA CLASP2 任務(wù)捕獲。CLASP2 搭載在一個(gè)小型亞軌道火箭上，來(lái)自所有三個(gè)任務(wù)的數(shù)據(jù)幫助 NASA 展示了太陽(yáng)表面的磁場(chǎng)如何在其外層大氣中產(chǎn)生輝煌的爆發(fā)。

盡我們所能了解太陽(yáng)大氣的不同層對(duì)于預(yù)測(cè)太空天氣很重要，太空天氣可以從太陽(yáng)開(kāi)始，但迅速蔓延到太空，并有可能在地球附近造成破壞。太陽(yáng)磁場(chǎng)驅(qū)動(dòng)太陽(yáng)爆發(fā)，磁場(chǎng)很難被看到。對(duì)太陽(yáng)磁場(chǎng)的觀測(cè)只能通過(guò)研究追蹤磁場(chǎng)線的等離子體或過(guò)熱氣體發(fā)出的光來(lái)間接進(jìn)行。

觀察色球?qū)雍芾щy，因?yàn)榇艌?chǎng)線以難以預(yù)料的方式重新排列。為了進(jìn)行觀測(cè)，CLASP2 是從新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)發(fā)射的，并飛行到距地球表面 170 英里的高度。在那個(gè)高度，它能夠從地球大氣層上方觀察太陽(yáng)，大氣層阻擋了某些波長(zhǎng)的光。

與 CLASP2 一起進(jìn)行觀測(cè)的還有 NASA IRIS 和 JAXA/NASA Hinode 衛(wèi)星，它們都從地球軌道上觀察太陽(yáng)。所有三個(gè)任務(wù)都集中在太陽(yáng)的同一部分，觀察不同的深度。Hinode 專注于光球?qū)?，?CLASP2 則針對(duì)色球?qū)觾?nèi)的三個(gè)不同高度，而 IRIS 以更高分辨率測(cè)量鎂線以校準(zhǔn) CLASP2 數(shù)據(jù)。結(jié)果是第一個(gè)色球磁場(chǎng)的多高度圖。