宇航局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一個(gè)類似彗星的物體，被稱為半人馬座，它靠近一群被捕獲的古代小行星，稱為特洛伊小行星，與木星一起運(yùn)行。宇航局表示，這是第一次在古代特洛伊木馬種群附近發(fā)現(xiàn)類似彗星的物體。半人馬的名字將木星和海王星之間的空間中的冰天體分類，這些冰天體在接近太陽時(shí)被加熱時(shí)第一次變得活躍。

加熱后，半人馬座動(dòng)態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)楦皴缧?。哈勃使用可見光捕獲了冰天體的快照，表明它具有類似彗星的活動(dòng)，包括尾巴、噴射形式的排氣以及有趣的塵埃和氣體昏迷。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的早期觀測(cè)揭示了該物體的組成以及驅(qū)動(dòng)其活動(dòng)的氣體。哈勃研究人員表示，老化的太空望遠(yuǎn)鏡是唯一可以從如此遙遠(yuǎn)的地方探測(cè)到類似彗星的活動(dòng)特征的工具。

半人馬有一條 400,000 英里長(zhǎng)的尾巴，圖像顯示了核附近的高分辨率特征，包括昏迷和噴射。研究員 Bryce Bolin 說，在該地區(qū)捕獲半人馬是一件罕見的事件。為了發(fā)生捕獲，該物體必須以正確的軌道進(jìn)入木星的軌道，以具有與行星共享其軌道的外觀的配置。

科學(xué)家們目前正在調(diào)查它是如何被木星捕獲并最終進(jìn)入特洛伊木馬的。目前的理論是，這與半人馬與木星有過一次近距離接觸的事實(shí)有關(guān)。這個(gè)冰冷的天體被命名為 P/2019 LD2 (LD2)，可能大約在兩年前從木星附近經(jīng)過。那時(shí)，這顆行星會(huì)通過引力將游客吸引到特洛伊小行星群的共同軌道位置，該位置比木星高約 4.37 億英里。

顧名思義，這個(gè)特殊的半人馬座是在 2019 年 6 月初由夏威夷大學(xué)的小行星地球撞擊最后警報(bào)系統(tǒng) (ATLAS) 發(fā)現(xiàn)的，該望遠(yuǎn)鏡位于莫納克亞山和哈雷阿卡拉死火山上。該物體不會(huì)長(zhǎng)時(shí)間停留在特洛伊小行星中。計(jì)算機(jī)模擬顯示，它將在大約兩年內(nèi)再次與木星近距離接觸，屆時(shí)它將被驅(qū)逐出木星系統(tǒng)。