研究人員一直在尋找可能支持其他行星和物體上生命的宇宙或有機物質(zhì)的跡象。倫敦皇家霍洛威大學(xué)的新研究已經(jīng)發(fā)表，在從內(nèi)部太陽系返回的小行星樣本表面發(fā)現(xiàn)了水和有機物質(zhì)。這一發(fā)現(xiàn)標志著首次在小行星上發(fā)現(xiàn)有機物質(zhì)。

這種類型的有機材料可能是地球上生命起源的化學(xué)前體。2010 年，JAXA Hayabusa 首次執(zhí)行任務(wù)時，單粒樣品從名為 Itokawa 的小行星帶回地球?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)該樣品顯示了來自小行星本身并隨著時間的推移發(fā)生化學(xué)演化的水和有機物質(zhì)。

研究表明，這顆小行星數(shù)十億年來一直在不斷演化，就像地球一樣，吸收了來自地外物質(zhì)的水和有機物質(zhì)。研究表明，由于災(zāi)難性的撞擊，這顆小行星經(jīng)歷了極端加熱、脫水和破碎。然而，盡管發(fā)生了撞擊，這顆小行星還是從破碎的碎片中重新聚集在一起，并通過落下的塵埃或富含碳的隕石提供的水重新水化。

研究發(fā)現(xiàn)，地球上最常見的隕石 S 型小行星含有生命所需的原始成分。科學(xué)家們表示，對小行星樣本的分析改變了對地球生命起源的傳統(tǒng)看法，這些看法以前主要集中在 C 型富含碳的小行星上。研究中使用的單一谷物被昵稱為亞馬遜，在 10 微米的距離內(nèi)包含保存完好的原始(未加熱)和加工(加熱)有機物質(zhì)。

研究人員說，加熱的有機物質(zhì)表明這顆小行星過去曾被加熱到 600 多攝氏度。如此接近的未加熱有機物的存在意味著原始有機物在小行星冷卻后墜落到它的表面。