天文學家使用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡來詳細發(fā)現(xiàn)和研究他們所謂的已知最遙遠的無線電發(fā)射源。源是一個射電響亮的類星體，它是一個明亮的物體，具有以無線電波長發(fā)射的強大噴流。類星體距離地球如此遙遠，以至于光需要 130 億年的時間才能到達地球。

科學家們很興奮，因為他們相信這一發(fā)現(xiàn)可以幫助天文學家了解早期宇宙。類星體是位于一些由超大質(zhì)量黑洞驅(qū)動的星系中心的極其明亮的物體。隨著黑洞消耗周圍的氣體，能量被釋放出來，使天文學家能夠發(fā)現(xiàn)遠處的物體。

這個類星體的綽號是 P172+18，它的光到達地球需要大約 130 億年，天文學家認為它是宇宙大約 7.8 億年時的樣子。天文學家很清楚，過去已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了更遙遠的類星體，但這是天文學家第一次從宇宙早期識別出射電噴流和類星體的特征。只有大約 10% 的類星體被歸類為無線電響亮的類星體，噴流在無線電頻率中發(fā)出明亮的光芒。

P172+18 由一個質(zhì)量比太陽大 3 億倍的黑洞提供動力，并且以非常高的速度吞噬氣體。研究人員表示，它的質(zhì)量正在以他們所觀察到的最高速率之一增長。天文學家認為，超大質(zhì)量黑洞的快速增長與類星體產(chǎn)生的強大射電射流之間存在聯(lián)系。

無線電射流被認為在黑洞周圍分布氣體，導致氣體落入黑洞的速度增加。研究人員認為，研究射電明亮類星體可以揭示早期宇宙中的黑洞如何在大爆炸后這么快就發(fā)展到超大質(zhì)量的信息。