它沒有被稱為世界末日衛(wèi)星，但 NASA-ISRO SAR 或許應(yīng)該被稱為世界末日衛(wèi)星，在其預(yù)計(jì)于 2022 年或以后發(fā)射之前，最終將密切關(guān)注初期自然災(zāi)害的工作仍在繼續(xù)。NASA 與空間研究組織 (ISRO) 合作，這顆衛(wèi)星將是第一顆設(shè)計(jì)用于跟蹤幾乎整個(gè)地球表面變化的衛(wèi)星，這可以為即將到來的火山爆發(fā)提供重要警告或突出氣候的影響改變。

當(dāng)然，中期噴發(fā)的火山并不難發(fā)現(xiàn)，冰蓋融化和海平面上升造成的洪水也是如此。但是，如果您想事先了解何時(shí)可能發(fā)生這種情況，這可能是一個(gè)棘手得多的挑戰(zhàn)。

NASA ISRO 合成孔徑雷達(dá)——被稱為 NASA-ISRO SAR，或簡(jiǎn)稱 NISAR——將成為應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)的工具。盡管衛(wèi)星本身的主體大致類似于一輛 SUV，但一旦部署在環(huán)繞地球的軌道上，它就會(huì)展開一個(gè)巨大的金屬絲網(wǎng)雷達(dá)反射器天線。這將跨越近 40 英尺，懸掛在 30 英尺長(zhǎng)的吊臂末端的 NISAR 上。

有了這個(gè)，NISAR 將從地球表面反射雷達(dá)信號(hào)，利用反射來計(jì)算陸地、冰蓋和海冰的微小變化。在這些測(cè)量中，它也將能夠提供一些令人震驚的細(xì)節(jié)：宇航局建議，運(yùn)動(dòng)小至 0.4 英寸，覆蓋的區(qū)域大約是網(wǎng)球場(chǎng)大小的一半。

每 12 天，NISAR 預(yù)計(jì)將掃描整個(gè)地球的表面。通過收集到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們希望能夠發(fā)現(xiàn)諸如巖漿移動(dòng)之類的東西——這可能是火山即將爆發(fā)的警告信號(hào)——或者可能表明地下水供應(yīng)正在枯竭的下沉斑塊。它還可以跟蹤與海平面上升相關(guān)的冰蓋融化速度，甚至可以監(jiān)測(cè)植被在世界各地的分布方式的變化。

這不是一件容易的事，NISAR 將擁有一些強(qiáng)大的智能硬件來實(shí)現(xiàn)它。目前正在南加州宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室建設(shè)中，它最近收到了 S 波段 SAR，它加入了 L 波段 SAR 并為衛(wèi)星提供了獨(dú)特的視野。

兩種類型的 SAR 的結(jié)合將解鎖更多可用數(shù)據(jù)。例如，L 波段 SAR 可以更遠(yuǎn)地穿透茂密的植被：有助于估計(jì)森林茂密地區(qū)的植被數(shù)量。相比之下，S 波段 SAR 更擅長(zhǎng)檢測(cè)作物類型以及地球表面的粗糙程度。在接下來的幾周內(nèi)，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)希望整合兩個(gè)系統(tǒng)的電子設(shè)備，因?yàn)?ISRO 和 NASA 的工作人員將共同努力確保雷達(dá)按預(yù)期工作。

然后將它們安裝在 NISAR 衛(wèi)星上。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，預(yù)計(jì)最早將于 2022 年進(jìn)行發(fā)射，主要任務(wù)計(jì)劃持續(xù)三年。