宇航局計(jì)劃在火星表面進(jìn)行的一項(xiàng)更令人興奮的實(shí)驗(yàn)是直升機(jī)在這顆紅色星球上的首次飛行。Perseverance 漫游車將很快將一架小型直升機(jī)釋放到火星表面，然后開出安全距離以觀察歷史性的試飛。宇航局官員認(rèn)為，Ingenuity 直升機(jī)可能在 4 月 8 日左右進(jìn)行首次飛行。

近一年來(lái)，“毅力”號(hào)火星車的甲板下一直隱藏著獨(dú)創(chuàng)性。旋翼機(jī)重約 4 磅，并于 2020 年 4 月 6 日安全地塞進(jìn)漫游車腹部的存儲(chǔ)空間。毅力號(hào)于 2020 年 7 月發(fā)射。噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的任務(wù)控制員正準(zhǔn)備發(fā)送毅力號(hào)命令，指示其釋放 Ingenuity直升機(jī)。

部署的第一步是讓漫游車釋放其碎片覆蓋物，這發(fā)生在 3 月 21 日，露出里面的直升機(jī)。碎片覆蓋物是一個(gè)碳纖維防護(hù)罩，可以在著陸過程中保護(hù) Ingenuity 免受巖石和碎片的影響。如果 Ingenuity 可以在火星上飛行，它可能會(huì)改變未來(lái)探索這顆紅色星球的方式。

NASA 斥資 8000 萬(wàn)美元開發(fā)和建造這架直升機(jī)，它高約 1.6 英尺，反向旋轉(zhuǎn)的旋翼跨度約 4 英尺。反向旋轉(zhuǎn)旋翼意味著沒有像傳統(tǒng)直升機(jī)那樣的尾旋翼。NASA 還額外預(yù)留了 500 萬(wàn)美元用于在為期 31 天的測(cè)試活動(dòng)中操作直升機(jī)。

NASA 指出，雖然試飛定于 4 月 8 日左右，但隨著直升機(jī)完成部署和測(cè)試?yán)锍瘫?，日期可能?huì)發(fā)生變化。在首次飛行期間，直升機(jī)應(yīng)達(dá)到約 10 英尺的高度。然后它將懸停約 30 秒并在懸停時(shí)轉(zhuǎn)彎，然后下降回火星表面。