SpaceX 一直在將大量衛(wèi)星送入近地軌道，作為其 Starlink 計(jì)劃的一部分，將寬帶互聯(lián)網(wǎng)帶到地球的每個(gè)角落。SpaceX 正在快速部署衛(wèi)星，在其自己的 Falcon 9 火箭上多次發(fā)射，通常一次將 60 顆衛(wèi)星送入軌道。到目前為止，SpaceX 已將大約 1300 顆衛(wèi)星送入軌道，并計(jì)劃到 2027 年將大約 42,000 顆衛(wèi)星送入軌道。

雖然 SpaceX 很高興將衛(wèi)星送入軌道，但一些專家擔(dān)心它會(huì)過(guò)多地?cái)D入近地軌道并增加衛(wèi)星與碎片之間的碰撞風(fēng)險(xiǎn)。SpaceX 為其 Starlink 衛(wèi)星配備了專門(mén)用于避免碰撞的離子驅(qū)動(dòng)器。然而，有些人擔(dān)心衛(wèi)星的通信或操作可能會(huì)在軌道上出現(xiàn)故障，從而對(duì)太空中的其他交通造成危害。

哈佛-史密森天體物理中心的天文學(xué)家喬納森·麥克道威爾(Jonathan McDowell)最近表示，Starlink 衛(wèi)星“完全主導(dǎo)了空間物體的數(shù)量”。根據(jù)麥克道爾的說(shuō)法，除了國(guó)際空間站之外，在低地球軌道上還有大約 300 顆其他衛(wèi)星。同一軌道目前有 1300 顆 Starlink 衛(wèi)星。

麥克道爾認(rèn)為，有太多的 Starlink 衛(wèi)星在不斷機(jī)動(dòng)，對(duì)交通構(gòu)成威脅。在軌衛(wèi)星之間發(fā)生碰撞的危險(xiǎn)是產(chǎn)生大量碎片云，可能會(huì)對(duì)軌道上的其他衛(wèi)星造成嚴(yán)重破壞，并可能損壞國(guó)際空間站。

雖然 Starlink 衛(wèi)星不大，但它們的軌道運(yùn)行速度約為每小時(shí) 18,000 英里。在如此高的速度下，碎片不必特別大就可以構(gòu)成重大危險(xiǎn)。如果發(fā)生碰撞，撞擊力會(huì)將衛(wèi)星變成數(shù)千個(gè)繼續(xù)繞地球運(yùn)行的彈片。McDowell 認(rèn)為，2.5% 的 Starlink 衛(wèi)星可能在軌道上出現(xiàn)故障，一旦整個(gè) 42,000 顆衛(wèi)星星座都在軌道上運(yùn)行，這可能意味著多達(dá) 1000 顆死衛(wèi)星環(huán)繞地球。