宇航局首次宣布，天文學家使用錢德拉 X 射線天文臺探測到了從天王星發(fā)出的 X 射線。研究人員認為，這一發(fā)現(xiàn)可以幫助科學家更多地了解我們太陽系外緣的冰行星。天王星是距離太陽的第七顆行星，它的赤道周圍有一對環(huán)。

這顆冰行星的直徑是地球直徑的四倍，它以一側(cè)旋轉(zhuǎn)，與太陽系中的所有其他行星形成鮮明對比。在人類歷史上，只有一艘宇宙飛船飛過天王星。航海者 2 號進行了一次飛行收集數(shù)據(jù)。關(guān)于這顆行星的所有其他數(shù)據(jù)都是由天文學家使用錢德拉或哈勃太空望遠鏡等望遠鏡捕獲的。

天王星主要由氫和氦組成。在宇航局宣布的新發(fā)現(xiàn)中，天文學家使用了 2002 年和 2017 年的錢德拉觀測數(shù)據(jù)。在第一組觀測中，科學家們使用 2002 年捕獲的數(shù)據(jù)檢測了 X 射線，但現(xiàn)在才進行分析。在 2017 年捕獲的數(shù)據(jù)中，研究人員注意到可能發(fā)生 X 射線耀斑。

上面的天王星圖像顯示了 2002 年的粉紅色天王星錢德拉 X 射線圖像疊加在凱克-I 望遠鏡在 2004 年進行的一項單獨研究中拍攝的光學圖像上。這兩張圖像是在大致相同的方向拍攝的。至于是什么導致天王星發(fā)出 X 射線，科學家們說它主要是太陽。過去，天文學家發(fā)現(xiàn)木星和土星都會散射太陽發(fā)出的 X 射線，類似于地球大氣層散射陽光的方式。

有趣的是，有跡象表明天王星上至少存在另一個 X 射線源?？茖W家們希望進行進一步的觀察以證實這一點，如果屬實，它可能會對理解天王星產(chǎn)生影響。天王星周圍的環(huán)本身可能會產(chǎn)生 X 射線，這確實發(fā)生在土星周圍的環(huán)中。