宇航局有航天器繞行星運(yùn)行并收集數(shù)據(jù)，以幫助科學(xué)家更多地了解我們的太陽(yáng)系。目前正在運(yùn)行的航天器之一稱(chēng)為朱諾號(hào)，它在木星軌道上運(yùn)行。朱諾號(hào)在木星上探測(cè)到新的極光輻射，似乎在行星的兩極產(chǎn)生漣漪。

極光是使用朱諾號(hào)上的紫外線光譜儀(UVS)發(fā)現(xiàn)的。宇航局表示，極光的特征是非常微弱的環(huán)形輻射，隨著時(shí)間的推移以每秒 2 到 4.8 英里的速度迅速擴(kuò)大?？茖W(xué)家們認(rèn)為，極光是由來(lái)自這顆巨行星磁層邊緣的帶電粒子引發(fā)的。

科學(xué)家們認(rèn)為，微弱的紫外線特征起源于距離木星數(shù)百萬(wàn)英里的木星磁層與太陽(yáng)風(fēng)的邊界附近。太陽(yáng)風(fēng)是從太陽(yáng)發(fā)出的帶電粒子的超音速流，當(dāng)粒子到達(dá)木星時(shí)，它們會(huì)與其磁層相互作用?？茖W(xué)家目前還不太了解太陽(yáng)風(fēng)和木星磁層之間的相互作用。

木星上的極光與磁層內(nèi)的帶電粒子有關(guān)，就像它們?cè)诘厍蛏弦粯印Ｒ粋€(gè)顯著的區(qū)別是木星有一個(gè)更強(qiáng)大的磁層，比地球的磁層強(qiáng)約 20,000 倍。木星磁層的驚人強(qiáng)度使其能夠?qū)⑻?yáng)風(fēng)從距地球 400 萬(wàn)英里的地方偏轉(zhuǎn)。

科學(xué)家們說(shuō)，極光環(huán)的高緯度位置表明導(dǎo)致排放的粒子來(lái)自地球的磁層。UVS 儀器記錄的帶電粒子似乎來(lái)自磁層的外圍，在那里來(lái)自太陽(yáng)風(fēng)的等離子體與木星等離子體相互作用。研究人員認(rèn)為，這種相互作用可能會(huì)產(chǎn)生稱(chēng)為開(kāi)爾文-亥姆霍茲不穩(wěn)定性的環(huán)狀特征，能夠沿著木星的磁場(chǎng)線傳播。導(dǎo)致極光特征的另一種可能性可能是地球日側(cè)的磁重聯(lián)事件。