宇航局目前正在研制名為露西的航天器，并宣布已成功完成太陽能電池板部署測試。Lucy 已完成兩個太陽能電池板的熱真空測試，這是檢查關(guān)鍵組件以準備發(fā)射的最后一步。露西目前定于今年秋季推出。

航天器有巨大的太陽能電池板，當它們連接并完全展開時，它們可以覆蓋一棟五層樓的建筑。航天器需要如此巨大的太陽能電池板，因為它比以往任何太陽能太空任務都離太陽更遠。露西將進行為期 12 年的特洛伊小行星帶之旅，該小行星帶在木星軌道外距太陽 5.3 億英里。

隨著最后的太陽能部署測試成功完成，露西已經(jīng)到達了漫長的部署之路的盡頭。太陽能電池板由諾斯羅普格魯曼公司制造，將成為航天器和儀器在 12 年任務期間的唯一動力來源。NASA 表示，太陽能電池板必須提供大約 500 瓦的功率，這與運行洗衣機所需的能量大致相同。

五百瓦是一個適度的電量，但由于航天器與太陽的距離，需要大量的面板。宇航局表示，在航天器發(fā)射后大約一個小時，這些面板需要在太空中完美部署。太陽能電池板的部署測試已在 2020 年 12 月至 2021 年 2 月期間在洛克希德馬丁航天公司的熱真空室中進行。

當太陽能電池板折疊時，它們只有四英寸厚，一旦展開，每個太陽能電池板的直徑接近 24 英尺。在地球重力下，太陽能電池板無法支撐每個 170 磅的重量，因此在測試室內(nèi)使用精密的重量卸載裝置進行支撐。