NICER，中子星內(nèi)部成分探測(cè)器，是宇航局在國(guó)際空間站運(yùn)行的望遠(yuǎn)鏡，它有了一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)。NICER 發(fā)現(xiàn)了蟹狀星云發(fā)出的 X 射線浪涌以及脈沖星的無(wú)線電爆發(fā)。這些爆發(fā)被稱為巨大的無(wú)線電脈沖，它們釋放的能量比以前認(rèn)為的要多得多。

脈沖星是一顆快速旋轉(zhuǎn)的中子星，其核心相當(dāng)于一座城市，是一顆超新星恒星的殘骸。一些中子星每秒可以旋轉(zhuǎn)數(shù)十次，旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)為無(wú)線電波、可見(jiàn)光、X 射線和伽馬射線束提供能量。如果脈沖星發(fā)出的光束掃過(guò)地球，天文學(xué)家可以觀察到發(fā)射脈沖，該物體就被歸類為脈沖星。

蟹狀脈沖星是少數(shù)會(huì)發(fā)出零星巨大無(wú)線電脈沖的脈沖星之一，其亮度可能是常規(guī)脈沖的數(shù)百到數(shù)千倍。幾十年來(lái)，研究人員一直在觀察蟹狀脈沖星，它是唯一一顆被證明可以通過(guò)其他頻譜部分的發(fā)射增強(qiáng)其巨大無(wú)線電脈沖的脈沖星。

宇航局的這項(xiàng)新研究分析了有史以來(lái)從脈沖星收集到的最大數(shù)量的同步 X 射線和無(wú)線電數(shù)據(jù)。研究人員表示，它將與這種增強(qiáng)現(xiàn)象相關(guān)的觀察到的能量范圍擴(kuò)大了數(shù)千倍。蟹狀脈沖星位于金牛座，距離地球約 6500 光年。形成蟹狀星云和脈沖星的超新星發(fā)出的光于 1054 年 7 月首次到達(dá)地球。

這顆中子星每秒旋轉(zhuǎn) 30 次，在無(wú)線電波和 X 射線波中，它是天空中最亮的脈沖星之一。脈沖星具有能量高達(dá) 10,000 電子伏特或數(shù)千倍可見(jiàn)光能量的 X 射線。