說到螞蟻，有些非常小，比如困擾南部的火蟻，有些則相當(dāng)大。較大的螞蟻品種之一是大約一英寸長的跳蟻。顧名思義，螞蟻棲息在的洪泛區(qū)，可以跳到大約四英寸的空中，捕捉和殺死大約兩倍大的獵物。螞蟻還具有令人難以置信的調(diào)整大腦大小的能力。

一個最近的研究主要集中在跳蟻后發(fā)現(xiàn)，他們可以通過近20%縮小他們的大腦，但他們成長恢復(fù)正常大小幾周的時間。螞蟻并不是已知能夠增加大腦大小的唯一昆蟲物種。例如，蜜蜂可以增加大腦的大小。然而，螞蟻是唯一能夠增加和減少大腦大小的已知昆蟲。

研究人員發(fā)現(xiàn)，跳蟻雌性可以縮小大腦，為繁殖做好身體準(zhǔn)備。螞蟻與大多數(shù)其他蟻群相似，只有一個蟻后，雄性繁殖，工蟻全為雌性。跳蟻是工蟻可以競爭成為女王的唯一螞蟻物種之一。

當(dāng)蟻后死亡時，蟻群中大約 70% 的雌性將開始在長達(dá) 40 天的比賽中戰(zhàn)斗，競爭者互相擊敗，直到出現(xiàn) 5 到 10 名勝利者。那些勝利者將在剩下的日子里生產(chǎn)后代。比賽一開始，荷爾蒙就會驅(qū)使參賽者進(jìn)入生理轉(zhuǎn)變，將他們變成稱為玩家門的繁殖螞蟻。它們的大小與工蟻相似，但它們的解剖結(jié)構(gòu)不同。

研究人員說，游戲玩家的卵巢比正常大小大五倍，大腦大約小 20%。在轉(zhuǎn)換過程中，研究小組發(fā)現(xiàn)，由于蟻后生活在完全黑暗的環(huán)境中，沒有理由保持處理視覺信號的能力，因此視瓣出現(xiàn)了最大程度的收縮。工人們還需要更大的大腦來處理認(rèn)知要求高的任務(wù)，例如尋找食物和保衛(wèi)巢穴。沒有成為蟻后的工蟻可以將它們的大腦恢復(fù)到正常大小。