NASA 正在談?wù)搶⒂?2020 年代中期發(fā)射的新型太空望遠(yuǎn)鏡。新望遠(yuǎn)鏡是南希格雷斯羅馬太空望遠(yuǎn)鏡，或簡稱為羅馬太空望遠(yuǎn)鏡。這是一個(gè)紅外望遠(yuǎn)鏡，它將幫助 NASA 以前所未有的方式窺探紅外宇宙。羅馬太空望遠(yuǎn)鏡將使 NASA 能夠做的最重要的事情之一是首次探測到孤立的小黑洞。

當(dāng)一顆質(zhì)量超過 20 個(gè)太陽質(zhì)量的恒星耗盡其所有核燃料并在自身重量下坍縮時(shí)，就會(huì)形成孤立的小黑洞。這種類型的黑洞被稱為恒星質(zhì)量黑洞。像其他黑洞一樣，恒星質(zhì)量的黑洞具有足夠的引力，任何東西都無法逃脫，甚至光也無法逃脫，這意味著它們是不可見的。

由于黑洞是不可見的，因此只能通過尋找它們?nèi)绾斡绊懼車h(huán)境來間接發(fā)現(xiàn)它們。在尋找超大質(zhì)量黑洞時(shí)，天文學(xué)家會(huì)尋找黑洞如何擾亂附近恒星的軌道，并偶爾將它們撕裂。天文學(xué)家認(rèn)為，大多數(shù)質(zhì)量較小的恒星質(zhì)量黑洞周圍沒有任何跡象表明它們的存在。羅曼將能夠通過觀察引力如何扭曲遙遠(yuǎn)的星光，找到銀河系周圍的行星。

它將使用相同的技術(shù)來發(fā)現(xiàn)恒星質(zhì)量的黑洞，因?yàn)樗鼈儗π枪猱a(chǎn)生相同的影響。到目前為止，天文學(xué)家已經(jīng)在銀河系中發(fā)現(xiàn)了大約 20 個(gè)恒星質(zhì)量的黑洞，但大多數(shù)都有我們可以看到的伴星?？茖W(xué)家們相信，羅曼最終可能會(huì)讓發(fā)現(xiàn)沒有同伴的黑洞成為可能。

Roman 將使用一種稱為引力微透鏡的主要技術(shù)來發(fā)現(xiàn)太陽系以外的行星和可能的黑洞。從我們的角度來看，當(dāng)像恒星這樣的大質(zhì)量物體從更遠(yuǎn)的恒星前面穿過時(shí)，來自更遠(yuǎn)恒星的光在穿過更近恒星周圍的彎曲時(shí)空時(shí)會(huì)彎曲。結(jié)果就像一個(gè)自然透鏡，放大了來自背景恒星的光。