NASA 的 Ingenuity Mars 直升機(jī)成功地從這顆紅色星球的表面起飛，盤旋，然后今天再次安全著陸，這是在另一個(gè)星球上進(jìn)行動(dòng)力控制飛行的第一個(gè)例子。這項(xiàng)具有歷史意義的實(shí)驗(yàn)是Ingenuity 狂野之旅的高潮，它被塞在火星毅力漫游者的腹部，直到本月早些時(shí)候它被小心地降低到行星表面。

雖然 Perseverance 預(yù)計(jì)將在接下來的幾年里探索它著陸的 Jezero Crater，進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)并收集樣本以備將來返回地球，但 Ingenuity 有一個(gè)截然不同的目標(biāo)。它見證了宇航局和噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室在我們太陽系的另一顆行星上嘗試了前所未有的受控飛行。

由于噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)解決了一些最終問題，第一次起飛被推遲，但 Ingenuity 于東部時(shí)間 4 月 19 日星期一早上 6 點(diǎn) 46 分成功發(fā)射。它爬升到預(yù)設(shè)的最大高度 10 英尺，然后在那里盤旋了 30 秒。最后，它再次輕輕下降，在總飛行 39.1 秒后再次安全著陸。

今天的飛行時(shí)間不是偶然的。JPL 團(tuán)隊(duì)之所以選擇它，是因?yàn)橛雄E象表明太陽能直升機(jī)將擁有“最佳能量和飛行條件”，NASA 表示。這一點(diǎn)至關(guān)重要，因?yàn)榛鹦窍鄬ο”〉拇髿鈱訉蓚€(gè) 4 英尺寬的轉(zhuǎn)子葉片構(gòu)成了挑戰(zhàn)。

就像 Perseverance 匆忙降落到地球一樣，Ingenuity 的第一次飛行是完全自主的。直升機(jī)通過使用漫游車作為中繼與地球進(jìn)行通信。從一顆行星到另一顆行星的信號之間的時(shí)間滯后意味著所涉及的延遲對于 JPL 操作員的實(shí)時(shí)控制來說實(shí)在是太大了。

與 SUV 大小的車身裝滿科學(xué)儀器的恒心不同，獨(dú)創(chuàng)性本身就是實(shí)驗(yàn)。NASA 表示，它重 4 磅，高 19 英寸，由現(xiàn)成和定制部件混合而成。一個(gè)主要目標(biāo)是簡單地展示未來潛在任務(wù)的飛行可行性，其中機(jī)載飛行器可以進(jìn)行調(diào)查、拍照等。

宇航局今天表示，Ingenuity 進(jìn)行首次創(chuàng)紀(jì)錄飛行的區(qū)域?qū)⒈幻麨槿R特兄弟機(jī)場。宇航局科學(xué)副局長 Thomas Zurbuchen 解釋說，這是對一個(gè)多世紀(jì)前地球上第一次飛行的致敬。

“現(xiàn)在，在萊特兄弟成功在我們的星球上進(jìn)行首次飛行 117 年后，宇航局的 Ingenuity 直升機(jī)成功地在另一個(gè)世界上完成了這一驚人的壯舉，”Zurbuchen 說。“雖然這兩個(gè)航空史上的標(biāo)志性時(shí)刻可能被時(shí)間和 1.73 億英里的空間隔開，但它們現(xiàn)在將永遠(yuǎn)聯(lián)系在一起。作為對來自代頓的兩個(gè)創(chuàng)新自行車制造商的致敬，這個(gè)世界上許多機(jī)場中的第一個(gè)機(jī)場現(xiàn)在將被稱為萊特兄弟機(jī)場，以表彰繼續(xù)推動(dòng)探索的獨(dú)創(chuàng)性和創(chuàng)新。”

與此同時(shí)，毅力號停在距離Ingenuity 發(fā)射點(diǎn)約 211 英尺的地方，從火星直升機(jī)撤退，以避免阻擋其太陽能電池板。它充當(dāng)飛行嘗試的相機(jī)操作員，并將負(fù)責(zé)從 Ingenuity 傳回更多數(shù)據(jù)，作為其定期傳輸回 NASA 的一部分。

至于下一次飛行，日期仍在制定中。JPL 團(tuán)隊(duì)將使用返回的數(shù)據(jù)以及 Perseverance 的照片來確定 Ingenuity 下一次嘗試的目標(biāo)，NASA 表示將不早于 4 月 22 日。