天文學(xué)家使用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列 (ALMA) 來回答有關(guān)恒星的主要問題。這個問題是，比我們的太陽質(zhì)量大得多的恒星的形成方式是否與較小的恒星相同。天文學(xué)家觀察到仍在形成的恒星質(zhì)量與太陽相似，因為它們相對較快地從周圍的塵埃和氣體云中獲取物質(zhì)。大量進入的物質(zhì)形成一個圍繞年輕恒星運行的圓盤，以快速的速度為恒星提供食物以供其消化。

該軌道盤內(nèi)的剩余物質(zhì)最終形成行星，這些行星在恒星的生長過程完成后仍然存在。這種類型的圓盤常見于低質(zhì)量恒星周圍，但在早期形成階段尚未在大質(zhì)量恒星周圍發(fā)現(xiàn)。天文學(xué)家試圖回答這樣一個問題，即較大恒星的過程是類似于較小恒星使用的過程還是完全不同的過程。

荷蘭奈梅亨拉德堡德大學(xué)的天文學(xué)家 Ciriaco Goddi 說，他的團隊利用 ALMA 觀測研究了 W51 恒星形成區(qū)域中的三顆大質(zhì)量年輕恒星。在他們的研究中，該團隊使用 ALMA 的目的是將其分散到最寬的點，提供比以前對此類物體的研究更清晰十倍的圖像解析能力。

天文學(xué)家尋找證據(jù)，證明圍繞較小的年輕恒星運行的大而穩(wěn)定的圓盤也圍繞較大質(zhì)量的恒星運行。由于 ALMA 具有更強的分辨能力，研究人員原本希望在更大質(zhì)量的恒星周圍看到一個圓盤，但卻發(fā)現(xiàn)了一個看起來像一團亂麻的喂食區(qū)。研究人員得出結(jié)論，早期階段的大質(zhì)量恒星以不穩(wěn)定的速率向多個方向吸入物質(zhì)，這與較小恒星的形成方式大不相同。

進入正在發(fā)育的恒星的多個物質(zhì)通道可能會阻止在較小恒星周圍看到的大而穩(wěn)定的圓盤的形成?？茖W(xué)家們對此并不完全感到驚訝，因為之前基于計算機模擬提出了所謂的“無序參與”模型。這標(biāo)志著第一個支持該模型的觀察證據(jù)。