現(xiàn)代鳥類幾乎生活在地球上的每一個棲息地，只有少數(shù)具有適應(yīng)性，可以讓它們在夜間捕食活躍的獵物。鳥類起源于一群被稱為獸腳亞目恐龍。長期以來，科學(xué)家們一直想知道是否有任何古代恐龍具有使它們能夠在夜間捕獵的感官適應(yīng)性。由威特沃特斯蘭德大學(xué)的 Jonah Choiniere 教授領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究回答了這個問題。

Choiniere 和他的團隊研究了恐龍和鳥類的視覺和聽覺能力的比較。研究人員使用 CT 掃描和詳細測量來收集有關(guān)近 100 種活鳥類和已滅絕恐龍物種的眼睛和內(nèi)耳的相對大小的信息。為了測量聽力，該團隊測量了 lagena 的長度，它是處理傳入聲音信息的器官，類似于哺乳動物的耳蝸。

一種能夠在完全黑暗中狩獵的現(xiàn)代鳥類是谷倉貓頭鷹。貓頭鷹可以單獨使用聽覺進行狩獵，并且在所有鳥類中比例最大。研究人員通過觀察鞏膜環(huán)來評估視力，這是圍繞每個物種瞳孔的一系列骨骼。瞳孔可以打開越大，可以進入的光線越多，鳥類在夜間的視力就越好。測量環(huán)的直徑使科學(xué)家能夠確定有多少光可以聚集在眼睛中。

在研究過程中，研究小組發(fā)現(xiàn)，像霸王龍這樣的許多肉食性獸腳亞目動物的視力都針對白天進行了優(yōu)化，聽力也高于平均水平。該團隊還發(fā)現(xiàn)一種名為 Shuvuui 的小型獸腳亞目動物具有非凡的聽力和夜視能力。該物種有一個非常大的拉格納，相對大小與現(xiàn)代谷倉貓頭鷹幾乎相同。

這一發(fā)現(xiàn)表明，與谷倉貓頭鷹一樣，舒武伊人可以在完全黑暗的環(huán)境中捕獵。這種生物還有著引人注目的眼睛，據(jù)說是鳥類或恐龍中比例最大的瞳孔，這表明它們在夜間能看得很清楚。Shuvuui 大約有一只雞那么大，生活在現(xiàn)在蒙古的沙漠中。