天文學(xué)家知道，大質(zhì)量恒星通常以超新星爆炸結(jié)束生命。這些爆炸鍛造了我們?cè)谠刂芷诒砩现赖脑?。天文學(xué)家表示，元素核在這些巨大恒星內(nèi)部的混合方式對(duì)理解恒星爆炸前的演化具有重大影響。了解這些元素核如何在大質(zhì)量恒星中混合是研究其結(jié)構(gòu)和演化的科學(xué)家最重要的謎團(tuán)之一。

由梅·蓋德·彼得森 (May Gade Peterson) 領(lǐng)導(dǎo)的一組研究人員已經(jīng)能夠使用對(duì)大質(zhì)量恒星內(nèi)部深處的波的觀測(cè)來(lái)測(cè)量大質(zhì)量恒星集合中的內(nèi)部混合。科學(xué)家們以前使用過(guò)這項(xiàng)技術(shù)，但這項(xiàng)研究是第一次同時(shí)對(duì)一大群恒星完成。研究人員知道，恒星一生中的大部分時(shí)間都在其核心深處將氫融合成氦。

特別大質(zhì)量恒星的聚變集中在中心，導(dǎo)致湍流對(duì)流核心，就像一壺開水。對(duì)流和其他過(guò)程，包括旋轉(zhuǎn)，從核心去除氦灰，用來(lái)自恒星外殼的氫代替它，使恒星的壽命比其他預(yù)測(cè)的要長(zhǎng)。

天文學(xué)家認(rèn)為混合來(lái)自各種物理現(xiàn)象，包括內(nèi)部旋轉(zhuǎn)和內(nèi)部地震波在對(duì)流核心中激發(fā)等離子體。這個(gè)理論被描述為在很大程度上不受觀測(cè)的約束，因?yàn)樗l(fā)生在恒星的深處。研究人員利用對(duì)恒星振蕩的研究來(lái)直接探測(cè)恒星內(nèi)部，并與恒星模型的預(yù)測(cè)進(jìn)行比較。

研究人員能夠使用星震學(xué)推導(dǎo)出一組恒星的內(nèi)部混合?？茖W(xué)家們表示，這是第一次實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，這要?dú)w功于 26 顆緩慢脈動(dòng) B 型恒星的新樣本，并確定了恒星振蕩。這些恒星都是由宇航局開普勒任務(wù)發(fā)現(xiàn)的。未來(lái)的觀測(cè)將利用從 NASA 的 TESS 任務(wù)收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行。