國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 宣布，其一艘名為 Okeanos Explorer 的勘探船于 5 月 14 日從佛羅里達州的卡納維拉爾港出發(fā)，進行為期兩周的探險。該船搭載了名為 Orpheus 的自主水下航行器，這是一項技術(shù)演示。

自主水下探索船是一類新型潛水機器人，旨在展示該系統(tǒng)，幫助其識別和探索海底的科學特征。Orpheus 由 NASA 噴氣推進實驗室的工程師開發(fā)，是之前在火星上使用的基于視覺的導(dǎo)航系統(tǒng)的演變。該任務(wù)正在大西洋東海岸進行勘探。

宇航局表示，通常需要像聲納這樣笨重且耗電的定位設(shè)備才能在海床附近的黑暗和渾濁的水域中航行。然而，Orpheus 正在使用低功耗的相機和燈光系統(tǒng)以及先進的軟件，使其比大多數(shù)深海潛水器輕一個數(shù)量級。

Orpheus 比 ATV 小，重約 550 磅。它的設(shè)計旨在靈活且易于操作，同時堅固耐用，具有在大多數(shù)車輛無法生存的深度探索的能力。Orpheus 幾乎可以在海洋的任何地方不受限制地工作，包括在最極端的深度。

項目團隊希望，最終，一群水下機器人作為一個團隊合作，能夠為覆蓋深度超過 20,000 英尺的深海區(qū)的大片未勘探海底區(qū)域構(gòu)建 3D 地圖。在機器人被清理到如此深度進行探索之前，必須在淺水區(qū)進行徹底的測試。該團隊相信，在未來，奧菲斯將把一些最極端的海洋環(huán)境置于從深海海溝到熱液噴口等探險者的范圍內(nèi)。