日光層是由太陽風(fēng)形成的保護(hù)性氣泡，主要由質(zhì)子、電子和阿爾法粒子流組成。它從太陽延伸到星際空間，保護(hù)地球和我們的太陽系免受有害的星際輻射?？茖W(xué)家們宣布，他們第一次能夠繪制出日球?qū)拥倪吔鐖D。

通過繪制日光層的邊界，科學(xué)家們可以更好地了解太陽風(fēng)和星際風(fēng)如何相互作用。失去阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室的研究員丹·賴森菲爾德是這篇論文的第一作者，他說物理模型多年來一直在理論化這個(gè)邊界。然而，這標(biāo)志著科學(xué)家首次測量邊界并構(gòu)建了日球?qū)拥娜S地圖。

Reisenfeld 和他的團(tuán)隊(duì)使用從宇航局地球軌道星際邊界探測器 (IBEX) 衛(wèi)星收集的數(shù)據(jù)，該衛(wèi)星探測來自日鞘的粒子，日鞘是太陽系和星際空間之間的邊界層。研究人員繪制了該區(qū)域的邊緣，這是一個(gè)稱為日光層頂?shù)膮^(qū)域。

在那個(gè)區(qū)域，推向星際空間的太陽風(fēng)與推向太陽的星際風(fēng)發(fā)生碰撞。測量需要使用一種據(jù)說類似于蝙蝠使用聲納的技術(shù)。研究人員利用太陽向各個(gè)方向發(fā)出的太陽風(fēng)來繪制日球?qū)拥貓D。

IBEX 衛(wèi)星對(duì)太陽風(fēng)粒子與星際風(fēng)粒子碰撞產(chǎn)生的高能中性原子進(jìn)行了測量。該項(xiàng)目的科學(xué)家表示，該信號(hào)的強(qiáng)度取決于撞擊日鞘的太陽風(fēng)的強(qiáng)度。Reisenfeld 說，從太陽發(fā)出的太陽風(fēng)“信號(hào)”強(qiáng)度各不相同，并形成獨(dú)特的模式。

IBEX 可以看到該模式和返回信號(hào)，但需要兩到六年才能接收到該返回信號(hào)。時(shí)間差是科學(xué)家如何確定任何特定方向上高能中性原子源區(qū)域的距離。這些數(shù)據(jù)被用來利用 2009 年到 2019 年整個(gè)太陽周期收集的數(shù)據(jù)構(gòu)建三維地圖。